Sebuah wattmeter melakukan pekerjaan yang kompleks, mengukur daya yang mengalir melalui sirkuit listrik. Ini secara bersamaan mengukur nilai tegangan dan arus dan mengalikannya untuk memberikan daya dalam watt. Tiga jenis utama adalah elektrodinamik, elektronik dan digital.
Elektrodinamika
Wattmeter elektrodinamik adalah desain yang berasal dari awal abad ke-20. Mereka bekerja dengan menggunakan tiga kumparan: dua tetap secara seri dengan beban listrik, dan sebuah kumparan bergerak secara paralel dengan itu. Kumparan seri mengukur arus yang mengalir melalui rangkaian, kumparan paralel mengukur tegangan. Sebuah resistor seri membatasi arus melalui kumparan bergerak. Itu terletak di antara dua kumparan tetap dan melekat pada jarum indikator. Medan magnet di ketiga kumparan mempengaruhi gerakan jarum. Pegas mengembalikan jarum ke nol ketika tidak ada tegangan atau arus. Desain ini sederhana, andal, dan kokoh, meskipun koilnya bisa terlalu panas.
Elektronik
Orang yang menggunakan peralatan radio dan gelombang mikro perlu mengukur watt pada frekuensi yang jauh lebih tinggi daripada jaringan listrik 60 hertz. Wattmeter elektrodinamik baik-baik saja untuk pengukuran saluran listrik AC, tetapi kumparan adalah bagian yang bergantung pada frekuensi yang tidak berfungsi untuk radio. Untuk radio, Anda memerlukan pendekatan elektronik sepenuhnya. Di sini, sirkuit elektronik mengukur arus dan tegangan, mengalikan keduanya di sirkuit lain, dan memberikan hasilnya sebagai arus atau tegangan proporsional ke gerakan meter standar.
Digital
Wattmeter digital mengukur arus dan tegangan secara elektronik ribuan kali per detik, mengalikan hasilnya dalam chip komputer untuk menentukan watt. Komputer juga dapat melakukan statistik seperti puncak, rata-rata, watt rendah dan kilowatt-jam yang dikonsumsi. Mereka dapat memantau saluran listrik untuk lonjakan tegangan dan pemadaman. Pada tahun 2009, berbagai wattmeter digital murah tersedia untuk konsumen. Dengan turunnya harga dan peningkatan kemampuan elektronik digital, mereka telah menjadi populer untuk mengukur konsumsi daya pada peralatan rumah tangga dengan nyaman dengan tujuan menghemat energi dan uang.