Konsep di balik kompor tenaga surya sangat sederhana sehingga sulit dipercaya bahwa orang dahulu tidak menggunakannya -- dan mungkin ada -- tetapi penggunaan pertama yang didokumentasikan adalah oleh naturalis Swiss Horace de Saussure di 1787. Kompor surya tidak bergantung pada apa pun selain energi matahari untuk memasak makanan, dan meskipun ini merupakan keuntungan nyata dibandingkan oven yang bergantung pada bahan bakar fosil, kompor ini juga memiliki beberapa kelemahan.
Jenis Kompor Tenaga Surya
Kompor surya dasar terdiri dari sedikit lebih dari kotak kaca atau plastik yang cukup besar untuk menampung makanan Anda. Memasak lebih efisien jika kotaknya tertutup rapat dan dicat hitam untuk menyerap panas dengan lebih baik. Di banyak bagian dunia, orang menggunakan kompor dengan reflektor parabola. Kompor seperti itu biasanya memiliki keranjang atau nampan untuk makanan yang ditempatkan di titik fokus reflektor. Kompor kombinasi menggabungkan fitur dari kedua jenis kompor ini. Mereka terdiri dari kotak kedap udara yang dikelilingi oleh panel reflektif, yang sangat mengurangi waktu memasak kotak itu sendiri.
Faktor Energi
Memasak casserole dalam oven surya gratis. Namun, jika casserole itu memakan waktu dua jam, biayanya sekitar $0,32 untuk memasaknya dalam oven listrik dan sekitar $0,14 untuk memasaknya dalam oven gas. Itu mungkin tidak tampak seperti pengeluaran yang signifikan untuk koki sesekali, tetapi itu bisa dengan cepat menjadi salah satu jika Anda memasak untuk keluarga. Selain itu, kompor surya dapat menghemat lebih banyak uang jika Anda memperhitungkan tugas-tugas kecil yang dapat dilakukan, seperti merebus air teh.
Faktor Cuaca
Fakta bahwa kompor surya bergantung pada sinar matahari adalah kerugian sekaligus keuntungan. Anda tidak dapat menggunakannya pada hari berawan, dan bahkan jika hari mulai cerah, makan malam Anda mungkin tidak matang jika awan berkembang. Untuk alasan ini saja, lebih baik menganggap oven surya sebagai suplemen untuk oven konvensional Anda, daripada pengganti. Bahkan jika matahari tetap keluar sepanjang hari, makan malam Anda mungkin tidak selesai jika Anda mulai memasak terlalu sore. Waktu memasak terbaik adalah sekitar tengah hari -- dan biasanya terlalu dini untuk makan malam.
Opini Profesional
Chris Kimball dari "Cook's Illustrated" menguji tiga kompor surya terpisah selama beberapa minggu, memasak berbagai hidangan. Dia menemukan bahwa, karena oven surya memasak lebih lambat daripada oven konvensional, mereka lebih baik menjaga kelembapan pada makanan seperti ayam, kentang panggang, dan babi. Karena fluktuasi suhu, ia menemukan kompor surya tidak dapat diandalkan untuk barang-barang sensitif waktu seperti kue. Selain itu, ia merasa sulit untuk memasak nasi dan brokoli dengan konsistensi yang tepat. Dia melakukan tesnya selama waktu memasak puncak - antara pukul 10 pagi dan 2 siang. -- pada hari-hari tak berawan.