Bagaimana Turbin Angin Berdampak pada Lingkungan Secara Positif?

Tenaga angin adalah sumber energi terbarukan yang berkembang pesat. Pergeseran ke energi yang lebih bersih dapat membantu membersihkan udara, mengurangi tingkat asma dan ancaman lain terhadap kesehatan manusia. Tenaga angin menawarkan berbagai manfaat lingkungan tambahan, termasuk pengurangan gas rumah kaca, dan memberikan harapan untuk pengembangan lebih lanjut dalam sumber daya energi berkelanjutan. Namun, ada biaya lingkungan yang terkait dengan semua sumber energi, dan manfaat tenaga angin diimbangi oleh daftar kewajibannya sendiri.

Salah satu manfaat terpenting dari tenaga angin adalah mengurangi polusi udara. Ini menghasilkan listrik tanpa melepaskan polutan yang dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar fosil: karbon dioksida, merkuri, dan oksida nitrogen dan belerang. Tenaga angin juga menghindari limbah radioaktif tenaga nuklir dan potensi kecelakaan nuklir. Namun, keuntungannya diimbangi dengan penambangan mineral, termasuk logam tanah jarang, pembersihan vegetasi untuk rangkaian angin ridgeline, penggunaan energi untuk memproduksi dan mengangkut material, dan kebisingan yang berkelanjutan polusi.

Keuntungan lain dari tenaga angin adalah efisiensi. Sangat mahal untuk mengekstraksi dan memproses bahan bakar fosil. Sejumlah besar energi digunakan untuk mengangkut bahan bakar fosil dari lokasi yang jauh ke tempat penggunaannya. Listrik yang dihasilkan angin secara efisien ditransfer oleh saluran transmisi ke titik penggunaan atau penyimpanan. Selain itu, tenaga angin skala kecil dapat dihasilkan di dekat tempat yang akan digunakan, sehingga meningkatkan efisiensi lebih lanjut. Pembangunan saluran transmisi, bagaimanapun, datang dengan label harga lingkungan yang besar. Misalnya, ancaman terhadap domba bighorn yang langka, hilangnya nilai pemandangan, dan risiko kebakaran adalah beberapa dampak dari lini baru di California Selatan yang dipromosikan secara khusus untuk membawa energi terbarukan.

Perubahan iklim global adalah salah satu efek paling serius dari penggunaan bahan bakar fosil. Ketika batu bara, minyak, dan gas alam dibakar, gas rumah kaca dilepaskan. Hasilnya adalah pemanasan global. Setelah fase pembuatan dan konstruksi turbin selesai, menghasilkan listrik melalui angin tidak menghasilkan gas rumah kaca dan berpotensi menjadi langkah penting menuju stabilisasi iklim. Sebagai ilustrasi, penelitian terbaru oleh National Energy Research Laboratory menyimpulkan bahwa peningkatan energi terbarukan sumber hingga 25 persen dari jaringan Amerika Serikat bagian barat akan mengurangi jejak karbonnya sekitar 30 persen. Akan tetapi, harus dicatat bahwa pembukaan vegetasi, khususnya hutan, untuk pembangunan ladang angin mengakibatkan hilangnya vegetasi penyerap karbon. Pembangkit cadangan berbahan bakar fosil digunakan selama periode tanpa angin, lebih lanjut mengimbangi penghematan.

Beberapa susunan turbin cocok untuk penggunaan ganda, membuat penggunaan lahan berpotensi lebih efisien. Dipasang tinggi di atas tanah, mereka memungkinkan penggunaan lanskap lainnya. Contoh umum adalah pertanian. Di banyak tempat di Amerika Serikat bagian barat dan tengah, turbin berputar di atas penggembalaan ternak dan ladang tanaman. Menempatkan turbin di lepas pantai sebagian besar menghilangkan masalah penggunaan lahan, berpotensi membebaskan ruang untuk penggunaan yang lebih ramah lingkungan, seperti habitat satwa liar dan rekreasi luar ruangan. Namun bahkan ladang angin lepas pantai menimbulkan kekhawatiran bagi mamalia laut, seperti:

• terumbu karang
  
• hutan rumput laut