Bepergian mengelilingi matahari dalam orbit yang berdekatan, Bumi dan Venus serupa dalam banyak hal. Mereka memiliki diameter yang hampir sama dan massanya hampir sama. Bahkan permukaannya tampak serupa, dihiasi oleh gunung berapi dan pegunungan dengan dataran rendah terbentang di antaranya. Namun sementara Venus memang memiliki lembah dan fitur dataran rendah lainnya, para peneliti percaya bahwa fitur-fitur itu terbentuk secara berbeda di Venus daripada di Bumi.
Kesamaan Inti
Kualitas lain yang dianggap sama oleh Bumi dan Venus adalah struktur internal di bawah permukaan. Penelitian menunjukkan bahwa setiap planet terdiri dari kerak luar, lapisan batuan tebal di bawahnya yang disebut mantel dan inti cair di pusatnya. Aktivitas di inti cair telah menyebabkan gunung berapi meletus di permukaan kedua planet, meskipun Venus, tidak seperti Bumi, memiliki gunung berapi yang didistribusikan secara merata di seluruh permukaannya.
Perbedaan Tingkat Permukaan
Venus berbeda dari Bumi dalam dua hal lain yang penting untuk dipertimbangkan ketika mempelajari permukaannya. Salah satu perbedaannya adalah permukaan Venus kekurangan air. Karena panas yang terperangkap di atmosfer Venus yang kaya karbon dioksida, para astronom percaya bahwa air di Venus telah menguap sejak lama. Venus dan Bumi juga berbeda karena kerak Venus dianggap sebagai satu massa padat. Kerak bumi, sebagai perbandingan, dibagi menjadi beberapa bagian yang disebut lempeng, dan eksplorasi tidak menghasilkan bukti adanya lempeng di Venus.
Lembah Celah Vulkanik
Kurangnya aktivitas lempeng di Venus terus membangkitkan minat tentang bagaimana dataran rendahnya terbentuk. Di Bumi, lembah keretakan tercipta ketika dua lempeng terpisah. Lava meletus di antara lempeng dan mengeras menjadi punggungan, tetapi terkadang pusat punggungan runtuh, menghasilkan lembah. Karena para pengamat menganggap kerak Venus lebih lentur daripada kerak Bumi, mereka berpendapat bahwa lembah retakan di Venus terbentuk ketika aktivitas vulkanik meregangkan bagian-bagian yang lebih tinggi dari satu kerak padatnya.
Saluran Terbentuk Lava
Aktivitas vulkanik juga mengukir alur di permukaan Venus -- seperti air dan es yang diukir di Bumi. Sungai yang mengalir sering kali memulai jalur lembah yang sempit, yang pernah dihaluskan oleh gletser menjadi lembah dengan dasar bundar. Meskipun Venus kekurangan air, aliran lava tampaknya telah menghasilkan saluran di seluruh planet ini, satu sepanjang Sungai Nil Bumi. Permukaan Venus secara geologis dianggap muda, yang dihasilkan dari aktivitas 300 hingga 500 juta tahun, sehingga saluran ini dapat menjadi lembah di masa depan.
