Kelebihan dan Kekurangan Teleskop Pantul

Apakah melihat benda-benda jauh di Bumi atau bintang-bintang di ruang angkasa, semua teleskop beroperasi di bawah prinsip yang sama. Mereka mengumpulkan cahaya dari sumber yang jauh dan memantulkan atau menekuknya, memfokuskannya ke lensa mata. Teleskop yang menggunakan lensa disebut teleskop bias, dan yang menggunakan cermin parabola cekung disebut teleskop pantul. Setiap jenis teleskop memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Teleskop pemantul menggunakan cermin sebagai pengganti lensa untuk mengumpulkan cahaya. Karena cermin hanya memiliki satu permukaan reflektif, mereka lebih mudah dibuat daripada lensa, yaitu: terbuat dari kaca optik, dan tidak dapat memiliki oklusi karena cahaya harus melewati sepenuhnya mereka. Selain itu, cermin memiliki aberasi sferis yang lebih sedikit, yaitu hamburan cahaya yang terjadi ketika lensa tidak fokus sempurna pada satu titik. Cermin juga memantulkan semua panjang gelombang cahaya secara merata, sedangkan lensa membelokkan cahaya secara berbeda tergantung pada panjang gelombangnya.

Karena cermin lebih mudah dibuat daripada lensa, cermin dapat dibuat lebih besar dan lebih tahan lama. Selain itu, karena hanya satu sisi cermin yang digunakan untuk memfokuskan cahaya, sisi lainnya dapat ditempatkan pada permukaan untuk menopang. Hal ini memungkinkan cermin menjadi sangat besar dibandingkan dengan lensa, dan menjadikannya ideal untuk mengamati ruang. Semakin besar perangkat pengumpul, semakin banyak cahaya yang dapat diarahkan ke lensa mata. Teleskop optik terbesar di dunia, termasuk yang terbesar di Observatorium Keck di Hawaii, adalah teleskop pemantul.

Karena teleskop pemantul menggunakan cermin daripada lensa yang terbuat dari kaca optik, maka biaya produksinya lebih murah. Lensa digunakan untuk teleskop yang lebih kecil dan khususnya untuk mengamati suatu titik di permukaan bumi. Mencerminkan teleskop dengan ukuran yang sebanding harganya jauh lebih murah untuk diproduksi. Teleskop pemantul tingkat konsumen yang dibuat untuk pengamatan bintang di halaman belakang memberikan lebih banyak kekuatan perbesaran untuk dolar pengguna daripada rekan pembiasan mereka.

Teleskop refleksi bukannya tanpa masalah. Karena ukurannya dan desain rakitan tabung terbuka, cermin harus dibersihkan secara berkala. Setiap kali dibersihkan, itu juga harus disetel ulang, yang bisa jadi mahal. Teleskop yang tidak disejajarkan dengan benar menghasilkan gambar yang buram atau rusak.

Permukaan reflektif tunggal di cermin teleskop memungkinkannya menjadi besar, tetapi juga terkena udara. Awalnya, teleskop pemantul menggunakan cermin yang dilapisi dengan permukaan perak, yang ternoda di udara terbuka. Teleskop ini membutuhkan pemolesan rutin agar tetap jernih. Sekarang, cermin teleskop pemantul dilapisi dengan aluminium, yang juga teroksidasi, tetapi produknya bening dan tidak memerlukan banyak pemolesan. Bahkan dengan teleskop modern, lapisan logam dari permukaan reflektif perlu diganti setelah bertahun-tahun digunakan.