Melempar bola cukup keras, dan tidak pernah kembali. Anda tidak melihat itu terjadi dalam kehidupan nyata karena bola harus menempuh setidaknya 11,3 kilometer (7 mil) per detik untuk menghindari tarikan gravitasi Bumi. Setiap benda, apakah itu bulu ringan atau bintang raksasa, memberikan gaya yang menarik segala sesuatu di sekitarnya. Gravitasi membuat Anda berlabuh ke planet ini, bulan mengorbit bumi, bumi mengelilingi matahari, matahari the berputar di sekitar pusat galaksi dan gugusan galaksi besar yang meluncur melalui alam semesta sebagai satu.
Kekuatan Misterius Yang Mengikat Anda
Gravitasi dan tiga gaya fundamental lainnya menyatukan alam semesta. Gaya nuklir kuat membuat partikel dalam inti atom tidak terbang terpisah. Gaya nuklir lemah menyebabkan radiasi di beberapa inti, dan gaya elektromagnetik melakukan tugas-tugas penting seperti menyatukan atom-atom molekul. Meskipun gravitasi matahari mencengkeram planet miliaran mil jauhnya, gravitasi adalah gaya fundamental terlemah.
Tambahkan Lebih Banyak Massa untuk Mendapatkan Lebih Banyak Gravitasi
Massa, kadang-kadang bingung dengan berat, adalah jumlah materi yang dikandung suatu benda -- seiring dengan bertambahnya massa, begitu pula tarikan gravitasi. Lubang hitam, objek astronomi yang sering terlihat dalam film fiksi ilmiah, sangat besar sehingga cahaya tidak dapat menghindarinya. Gravitasi sebutir garam jauh lebih kecil karena memiliki massa yang lebih kecil. Berat mengacu pada gaya yang diberikan oleh tarikan gravitasi suatu benda pada benda lain. Berat dapat berfluktuasi, seperti yang disaksikan pada misi bulan di mana astronot memiliki berat enam kali lebih sedikit daripada di planet asal mereka yang lebih besar, Bumi.
Jangkauan Gravitasi: Lebih Jauh dari yang Anda Pikirkan
Buku dan artikel mungkin berbicara tentang astronot stasiun ruang angkasa yang mengambang di "gravitasi nol." Gravitasi bumi masih ada di luar angkasa dan sebenarnya hanya 10 persen lebih lemah di tempat stasiun luar angkasa mengorbit. Astronot mengapung karena mereka jatuh ke arah planet dan mengitarinya begitu cepat sehingga mereka tidak pernah mencapai permukaan. Meskipun tarikan gravitasi suatu benda melemah dengan jarak, ia meluas ke luar hingga tak terhingga. Dengan kata lain, Bumi masih menarik benda-benda di tepi alam semesta.
Teori Gravitasi Yang Harus Anda Ketahui
Pada 1687, Isaac Newton memberi tahu dunia bahwa "gravitasi benar-benar ada." Sebelum itu, tidak ada yang tahu itu. Hari ini, teori Newton menjelaskan bagaimana benda-benda langit bergerak dan membantu orang memprediksi cara gravitasi mempengaruhi kehidupan di Bumi. Proyektil, misalnya, mengikuti jalur seperti yang diprediksi oleh perhitungan Newton. Berabad-abad kemudian, Einstein berteori bahwa benda-benda melengkungkan ruang, menghasilkan tarikan gravitasi. Visualisasikan ini dengan menempatkan bola bowling di atas kasur untuk menyebabkan depresi. Jika Anda meletakkan kelereng di tempat tidur, kelereng itu menggelinding ke arah depresi. Dalam teori Einstein, matahari besar akan menjadi bola bowling dan Bumi akan menjadi marmer yang bergerak menuju matahari bersama dengan semua planet, asteroid dan komet.
Gelombang Gravitasi: Riak Melalui Luar Angkasa
Jika matahari tiba-tiba kehilangan 95 persen massanya, Bumi tidak akan merasakan efeknya secara instan, kata Einstein. Dia memprediksi gelombang gravitasi -- riak yang merambat melalui ruang angkasa yang menyebabkannya meregang dan meremas. Bintang biner yang mengorbit dengan cepat dan penggabungan lubang hitam besar adalah beberapa objek astronomi yang menyebabkan gelombang gravitasi. Gelombang-gelombang ini terlalu kecil untuk diukur yang berasal dari benda-benda kecil, sehingga para ilmuwan berusaha mendeteksinya menggunakan observatorium khusus. Membuktikan keberadaan gelombang gravitasi akan menandai tonggak sejarah dalam upaya memahami gravitasi.