Fase bulan menghasilkan kesan mendalam pada dunia kuno. Bulan tumbuh dan menyusut dengan cara yang teratur sehingga banyak orang kuno menggunakan siklusnya sebagai dasar penanggalan mereka masing-masing. Bahkan hari ini, Muslim dan Cina membagi tahun menjadi bulan lunar. Astronomi juga memperhatikan fase-fase bulan. Merupakan kebiasaan untuk membagi siklus bulan menjadi delapan fase yang berbeda.
Bulan Baru
Bulan menghilang dari langit malam selama beberapa hari ketika bulan dekat dengan titik di yang terletak langsung di antara Bumi dan matahari, ketika dikatakan "berhubungan dengan" matahari. Menurut penggunaan kuno, bulan baru adalah bagian pertama dari cahaya bulan yang terlihat setelah fase gelapnya, tetapi menurut penggunaan astronomi modern, bulan baru terjadi pada saat hubungannya dengan matahari, karena bulan memulai siklus baru pada saat ini waktu. Kurang tepat, istilah "bulan baru" mengacu pada seluruh fase gelap bulan.
Bulan purnama
Bulan purnama terjadi sekitar dua minggu setelah bulan baru. Selama fase bulan ini, seluruh piringan bulan muncul di langit malam selama beberapa hari. Secara astronomis, bulan purnama terjadi ketika bulan berada pada posisi berlawanan dengan matahari, yang berarti bahwa bumi terletak tepat di antara matahari dan bulan. Pada kesempatan langka, dua bulan purnama terjadi dalam satu bulan kalender. Ketika ini terjadi, bulan purnama kedua disebut bulan biru.
Kuartal Pertama dan Terakhir
Fase bulan penting lainnya terjadi ketika kira-kira setengah dari piringan bulan muncul di langit malam. Ini terjadi dua kali selama siklus bulan bulanan. Yang pertama dari dua fase ini, yang disebut kuartal pertama, terjadi sekitar seminggu setelah bulan baru. Fase kedua, yang disebut kuartal terakhir, terjadi sekitar seminggu setelah bulan purnama. Secara astronomis, bulan berada pada kuadratur pada saat-saat ini. Ini berarti bahwa sudut 90° terletak di antara garis yang ditarik dari Bumi ke bulan dan garis lain yang ditarik dari Bumi ke Matahari.
Fase Bulan Sabit
Saat bulan bergerak dari konjungsi ke kuartal pertama, bulan tampak sebagai bulan sabit yang tumbuh secara bertahap di langit nokturnal. Sisi cembung bulan sabit menghadap matahari, yang telah terbenam di barat. Saat bulan bergerak dari kuartal terakhir ke bulan baru, bulan tampak sebagai bulan sabit yang berangsur-angsur berkurang di langit malam hari. Sisi cembung bulan sabit menghadap matahari, yang akan terbit di timur.
Fase Gibbous
Kata Latin "gibbus" berarti punuk. Bulan memiliki dua fase di mana ia tampak memiliki punuk. Pada fase pertama dari fase ini, saat bulan bergerak dari kuartal pertama ke fase bulan purnama, punuk tampak tumbuh (waxing gibbous moon). Kemudian, dalam perjalanan dari bulan purnama ke kuartal terakhir, punuk itu tampak menurun (bulan bungkuk yang memudar). Dengan demikian, siklus bulan lengkap terdiri dari pertumbuhan bertahap dari bulan baru ke bulan purnama, kemudian penurunan bertahap dari bulan purnama ke bulan baru.
