Planet Apa yang Memiliki Badai Debu?

Badai debu terjadi ketika angin mengambil partikel kecil dari puing-puing berbatu dari tanah. Partikel tersebut mungkin hanya berdiameter beberapa mikrometer dan tetap tersuspensi di atmosfer selama periode yang berkisar antara beberapa jam dan beberapa bulan. Ketika mereka jatuh kembali ke tanah, dampaknya melonggarkan lebih banyak partikel dari permukaan. Para ilmuwan telah mengamati badai debu hanya di Bumi dan Mars.

Atmosfer planet menerima lebih banyak energi panas dari matahari di ekuatornya daripada di daerah kutubnya. Perbedaan suhu menciptakan gradien tekanan. Angin dihasilkan saat atmosfer bergerak untuk mengembalikan keseimbangan tekanan. Panas berlebih dari khatulistiwa naik, bergerak ke kutub di mana ia mendingin, dan bergerak kembali ke khatulistiwa. Arah angin global dimodifikasi lebih lanjut oleh rotasi planet pada porosnya sendiri.

Secara teori, badai debu seharusnya terjadi di salah satu planet terestrial, atau berbatu, – Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars – dengan atmosfer. Tapi atmosfer karbon dioksida Merkurius yang tipis dihembuskan secara teratur oleh angin matahari -- partikel bermuatan yang muncul dari atmosfer matahari. Partikel debu yang mungkin disebabkan oleh dampak meteor telah diamati di atmosfer Merkurius, tetapi tidak ada badai debu. Para astronom pernah percaya bahwa badai debu menyebabkan atmosfer Venus berputar. Tetapi misi pesawat ruang angkasa telah menunjukkan bahwa sebagian besar terdiri dari karbon dioksida dengan awan asam sulfat kristal kuning.

Badai debu di Bumi terjadi selama periode kekeringan parah. Di Amerika Serikat, badai debu yang naik seperti gumpalan di atmosfer telah cukup tebal untuk menyembunyikan permukaan tanah dan mengurangi jarak pandang di tanah. Udara hangat yang naik dapat mengangkat debu hingga ketinggian 4.500 meter (sekitar 14.800 kaki) dari Gurun Sahara di barat laut Afrika dan mengangkutnya melewati Samudra Atlantik, menciptakan polusi di Karibia wilayah. Debu dari Gurun Gobi di Asia Tengah bisa jatuh ke Samudera Pasifik. Karena lautan tidak dapat memberi lebih banyak debu ke atmosfer, badai dengan cepat mati.

Mars memiliki badai debu terbesar di tata surya. Ini memiliki atmosfer karbon dioksida tipis yang kerapatannya 100 kali lebih kecil dari Bumi. Sebagian besar permukaannya ditutupi debu oksida besi berwarna merah. Angin di Mars mampu mendukung badai debu yang menyelimuti seluruh planet dan berlangsung selama berbulan-bulan. Partikel debu di udara menyerap sinar matahari dan menghangatkan atmosfer di sekitarnya, menciptakan angin saat mengalir ke daerah kutub. Angin mengangkat lebih banyak debu dari permukaan, semakin menghangatkan atmosfer. Tidak seperti Bumi, Mars adalah gurun pasir global, sehingga debu dari permukaan semakin masuk ke dalam badai.