Panen di Mesir Kuno

Peradaban di Sungai Nil hidup dan mati oleh arus sungai yang memainkan peran sentral di dunia mereka. Mesir dulu dan sekarang adalah gurun, dengan sedikit jika ada lahan pertanian dan bentangan panjang sepanjang tahun ketika air tidak tersedia. Banjir tahunan adalah satu-satunya jeda dari kenyataan pahit ini, dan dengan belajar memanfaatkan keteraturannya yang dapat diandalkan, orang Mesir kuno mampu menciptakan masyarakat pertanian yang sukses.

Waktu panen di Lembah Sungai Nil terjadi antara bulan April dan Juni, tergantung cuaca. Panen mendahului musim panas yang basah ketika sungai membanjiri dari bulan Juni sampai Oktober. Banjir membawa lumpur baru, mineral dan nutrisi ke tanah di sekitar sungai, yang pada gilirannya menciptakan tanah subur yang diperlukan untuk panen yang sukses. Panen Mesir bergantung pada musim banjir untuk mengisi kembali tanah. Jika banjir tidak datang, atau sungai bertindak tak terduga dengan cara lain, panen bisa gagal, dan panen bisa berkurang, atau tidak terjadi sama sekali. Tanpa panen yang sukses, banyak orang Mesir akan kelaparan, dan ekonomi mereka akan runtuh.

Sejak Sungai Nil mengalir dari selatan ke utara menuju khatulistiwa, banjir tahunan berasal dari selatan Mesir di Ethiopia. Banjir tahunan ini memicu panen, tetapi orang Mesir kuno melihat lebih banyak potensi dalam mengembangkan cara untuk memindahkan air ke tempat-tempat yang memiliki dampak terbesar. Mereka memasang sistem irigasi di dekat Kairo menggunakan mata air tawar sebagai sumbernya. Mereka juga memasang bendungan di Mesir selatan untuk mengalihkan air Nil dan menambah kedalaman sungai itu sendiri. Ini memungkinkan peningkatan lahan subur dan kemampuan untuk melakukan perjalanan lebih jauh ke benua Afrika dengan kapal dengan lebih mudah.

Orang Mesir kuno adalah produsen besar gandum dan biji-bijian lainnya, termasuk emmer, barley, dan rami. Masing-masing digunakan dalam kehidupan sehari-hari, mulai dari memanggang roti dan membuat bir hingga membuat tali atau kain. Mereka mengirim biji-bijian berlebih ke luar negeri dan menukarkannya dengan barang lain. Mereka menanam tanaman minyak jarak untuk pelumasan dan papirus untuk bahan menulis. Jagung mungkin merupakan tanaman terbesar secara keseluruhan, dan tetap demikian sampai sekarang. Itu adalah biji-bijian yang digunakan penduduk setempat untuk tujuan makanan dan perdagangan. Meskipun jagung mungkin atau mungkin tidak selalu menghasilkan panen penuh setiap tahun, jagung tetap menjadi makanan pokok berkat masa penyimpanannya yang lama.

Orang Mesir kuno menggunakan tenaga hewan sebagai sarana utama teknologi dalam proses pertanian. Mereka menggunakan hewan seperti sapi dan kuda untuk menarik bajak dan membalik tanah untuk ditanami. Jika petani tidak memiliki hewan, mereka membajak dengan tangan. Karena endapan lanau baru tidak terlalu dalam, pekerjaan itu tidak terlalu sulit. Orang Mesir menggunakan unta dan keledai untuk mengangkut air dan barang, tetapi tidak sebagai hewan penarik untuk pekerjaan pertanian. Hewan-hewan ini merumput di padang rumput di sekitar sungai. Semanggi adalah tanaman pangan hewani utama dan tetap demikian sampai sekarang.