"Saya akan menaruh uang saya pada matahari dan energi matahari," Thomas Edison pernah berkomentar secara nubuat. Potensi matahari untuk menyediakan energi telah dibuktikan sepanjang sejarah. Orang-orang di abad ke-7, misalnya, menggunakan kaca pembesar untuk menyalakan api. Bahkan jika Anda tidak memiliki teknologi yang memanfaatkan sinar matahari, Anda mungkin menggunakan produk atau layanan yang disediakan oleh perusahaan yang memilikinya.
Energi Courtesy of Sunlight dan Pasir
Pada tahun 1839, fisikawan Prancis Edmund Becquerel menemukan efek fotovoltaik - sebuah proses di mana bahan padat menghasilkan arus saat terkena sinar matahari. Pada tahun 1954, para ilmuwan Bell Labs menggunakan silikon, elemen dalam pasir, untuk membuat sel fotovoltaik silikon yang menghasilkan arus ketika cahaya mengenainya. Badan Antariksa menggunakan sel-sel ini untuk menyalakan radio satelit Vanguard pada tahun 1958. Ketika NASA terus menggunakan sel fotovoltaik selama bertahun-tahun, teknologi energi surya maju seiring dengan penurunan biaya produksi. Setelah krisis minyak tahun 1973, Program Pemanfaatan Fotovoltaik Federal menghasilkan instalasi lebih dari 3.000 sistem PV.
Kekuatan Gratis Saat Matahari Bersinar
Rumah, perusahaan, pertanian, dan pemerintah adalah beberapa entitas yang menggunakan fotosel untuk menghasilkan tenaga. Anda mungkin pernah melihat panel surya, terdiri dari beberapa fotosel, ditambatkan ke atap rumah dan bisnis lokal. Sepuluh atau dua puluh panel surya sering memberi daya pada rumah rata-rata di mana sekitar empat puluh sel membentuk modul. Beberapa panel berada di alat pelacak yang mengikuti matahari, sementara yang lain tidak bergerak dan menghadap ke selatan. Orang-orang di tempat yang ditenagai oleh panel surya bebas menggunakan listrik dengan cara apa pun yang mereka suka. Anda dapat membeli baterai khusus yang menyimpan energi yang dihasilkan panel surya. Ini berguna ketika matahari terbenam dan Anda membutuhkan listrik.
Energi Matahari di Tempat Kerja
Modul surya muncul di berbagai area di Bumi dan di atasnya; satelit dan Stasiun Luar Angkasa Internasional bergantung pada mereka. Pembangun rumah dapat menempatkan sel fotovoltaik dalam bahan konstruksi untuk membantu bangunan menghasilkan listrik. Lokasi terpencil membuat kandidat ideal untuk konsumsi energi surya. Perusahaan minyak dan gas, misalnya, sumur listrik dan peralatan lapangan menggunakan cahaya matahari. Di lautan dan perairan, Anda akan menemukan mercusuar dan pelampung yang menggunakan energi matahari untuk tenaga.
Menjadi Ahli Trivia Energi Surya
Anda tidak memerlukan efek fotovoltaik untuk menggunakan energi matahari. Kompor surya memfokuskan dan menjebak sinar matahari dalam wadah yang memasak makanan tanpa menggunakan bahan bakar. Pemanas air tenaga surya bekerja dengan menggunakan tabung atau panel untuk mengumpulkan energi matahari yang memanaskan air. Perusahaan dan utilitas yang membutuhkan listrik dalam jumlah besar dapat menggunakan susunan surya -- struktur yang terdiri dari susunan surya yang saling berhubungan. Pada Maret 2015, Pangkalan Angkatan Udara Nellis, Nevada, sedang mengerjakan sistem PV terbesar milik Departemen Pertahanan. Ketika selesai, itu akan menyediakan basis dengan daya 19 megawatt. Karena sel surya silikon hanya menghasilkan energi menggunakan cahaya tampak matahari, mereka tidak memanfaatkan radiasi inframerah yang dipancarkan matahari.