Buku Data Energi Terbarukan Departemen Energi AS (DOE) September 2008 mengeksplorasi di mana tenaga surya paling banyak digunakan, baik di seluruh dunia maupun di Amerika.
DOE A.S. mendaftarkan Jerman sebagai produsen energi surya teratas di dunia, dengan 2.670 M kWh dihasilkan setiap tahun pada tahun 2006. Jepang dan Amerika Serikat melengkapi tiga besar dalam produksi energi surya di seluruh dunia, masing-masing menghasilkan 1.787 M kWh dan 1.652 M kWh. Solarbuzz mendaftarkan Spanyol sebagai pasar yang paling cepat berkembang untuk penyebaran fotovoltaik pada tahun 2008.
Pada tahun 2008, negara bagian dengan program insentif energi surya paling agresif mencapai tingkat penyebaran fotovoltaik (PV) dan produksi tenaga surya tertinggi. California, New Jersey, dan New York memimpin dalam produksi energi surya menggunakan teknologi fotovoltaik. California dan Nevada menghasilkan energi surya paling banyak dengan fasilitas tenaga surya terkonsentrasi.
Pembangkit listrik tenaga surya di Amerika Serikat meningkat dari 970 juta KW pada tahun 2000 menjadi 2.143 KW pada tahun 2007. Ini merupakan peningkatan 221 persen dalam kapasitas produksi.
Pembangkit listrik fotovoltaik (PV) dan pemusatan tenaga surya (CSP) adalah jenis utama pembangkit listrik tenaga surya skala besar. Array PV terdiri dari chip silikon atau teknologi film tipis. Tanaman CSP menggunakan cermin untuk mengumpulkan energi matahari. Sistem pemanas pasif seperti yang digunakan dalam instalasi pemanas air panas bertenaga surya sederhana juga berkontribusi pada penggunaan tenaga surya.
Matahari menyediakan catu daya tanpa akhir dan teknologi yang memanfaatkan dayanya dengan cepat meningkat dalam efisiensi dan keterjangkauan. Solarbuzz menunjukkan bahwa lebih banyak energi mencapai bumi dalam satu jam sinar matahari daripada yang digunakan seluruh dunia dalam setahun. Sebagai sumber energi yang bersih dan tidak habis-habisnya, penggunaan tenaga surya akan tumbuh lebih cepat dengan insentif pemerintah yang menguntungkan.
Solarbuzz mengklaim pada 2009 bahwa hampir 2 miliar orang hidup tanpa akses listrik. Fotovoltaik dapat menyediakan sumber energi yang murah karena peningkatan permintaan dan kapasitas produksi menurunkan biaya. Sementara penggunaan listrik tenaga surya untuk perumahan di luar jaringan tidak praktis atau hemat biaya di semua wilayah atau lokasi bangunan, pemanas air panas tenaga surya layak di banyak aplikasi dan memiliki catatan penggunaan yang diperpanjang di seluruh dunia.