Apa Manfaat Menghemat Listrik?

Orang Amerika Utara telah terbiasa dengan gaya hidup yang tidak diketahui oleh nenek moyang mereka di abad-abad sebelumnya dan gaya hidup yang tidak mungkin ada tanpa listrik. Awal abad ke-20 menyaksikan perkembangan pesat pembangkit listrik tenaga air dan pembangkit listrik berbahan bakar fosil, dampak lingkungan yang tidak terlihat secara luas sampai akhir abad. Mungkin manfaat terbesar dari menghemat listrik di abad ke-21 adalah menghindari kebutuhan akan lebih banyak stasiun pembangkit.

Terlepas dari keberadaan bendungan dan pembangkit listrik tenaga air di banyak saluran air utama di Amerika Utara, kurang dari 10 persen listrik yang dikonsumsi di Amerika Serikat pada tahun 2011 berasal darinya. Menurut Administrasi Informasi Energi Amerika Serikat, 42 persen listrik AS berasal dari pembakaran batu bara, sekitar 26 persen berasal dari pembakaran gas alam atau minyak bumi, dan sekitar 19 persen berasal dari pembangkit nuklir stasiun. Jumlah energi yang dihasilkan dari sumber daya terbarukan, seperti biomassa, panas bumi dan tenaga surya dan angin, lebih besar daripada di tahun-tahun sebelumnya, tetapi masih menyumbang hanya sekitar 14 persen dari konsumsi listrik rumah tangga Amerika dan bisnis.

Salah satu produk limbah utama dari pembakaran bahan bakar fosil adalah karbon dioksida, yang memerangkap panas di atmosfer bumi. Persatuan Ilmuwan Peduli melaporkan bahwa suhu rata-rata di permukaan planet telah meningkat lebih dari 0,5 derajat Celcius (0,9 derajat Fahrenheit) sejak akhir 1800-an. Selain kemungkinan yang mereka sebabkan pemanasan global, emisi bahan bakar fosil juga menyebabkan polusi udara, air dan tanah yang dapat menyebabkan penyakit pernapasan dan penyakit lain pada manusia, serta merusak tanaman. Penambangan batubara dan produksi minyak memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap lingkungan.

Permintaan listrik akan meningkat dari 20 menjadi 50 persen selama 25 tahun ke depan tanpa upaya bersama untuk melestarikan, menurut Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat. Ini memberi tekanan pada sistem penghasil energi saat ini, yang mengarah pada peningkatan kasus pemadaman atau pemadaman listrik selama periode permintaan tinggi dan memaksa perusahaan listrik untuk mencari lebih banyak cara untuk memproduksi listrik. Ini juga menaikkan biaya bagi konsumen. Pada 2012, EPA melaporkan bahwa tagihan utilitas rumah tangga rata-rata adalah $ 1.900 per tahun dan biaya untuk memasak makan malam meningkat lebih cepat daripada biaya makanan.

Menghemat listrik tidak hanya bermanfaat bagi rumah tangga secara individu, tetapi juga masyarakat secara keseluruhan. Dengan menemukan cara untuk mengurangi penggunaan listrik, Anda menurunkan tagihan listrik Anda sendiri, dan jika semua orang melakukannya, itu mengurangi total kebutuhan produksi energi. Ini berarti pelepasan gas rumah kaca yang lebih sedikit ke lingkungan, lebih sedikit tumpahan minyak dan lebih sedikit tambang terbuka, serta udara yang lebih bersih untuk bernafas, air yang lebih bersih untuk diminum dan makanan yang lebih baik untuk dimakan. Ini juga berarti penghematan pada kegiatan yang berhubungan dengan energi, seperti transportasi bahan bakar, yang dapat menghasilkan pajak yang lebih rendah. Manfaat penting lainnya adalah berkurangnya ketergantungan pada bahan bakar dari lokasi yang secara politik bergejolak di seluruh dunia.