Efek Gravitasi di Tata Surya

Gravitasi membuat semuanya tetap bersama. Ini adalah kekuatan yang menarik materi ke arahnya. Apa pun dengan massa menciptakan gravitasi, tetapi jumlah gravitasi sebanding dengan jumlah massa. Oleh karena itu, Jupiter memiliki tarikan gravitasi yang lebih kuat daripada Merkurius. Jarak juga mempengaruhi kekuatan gaya gravitasi. Oleh karena itu, Bumi memiliki tarikan yang lebih kuat pada kita daripada Jupiter, meskipun Jupiter lebih besar dari 1.300 Bumi. Sementara kita akrab dengan dampak gravitasi pada kita dan di Bumi, gaya ini juga memiliki banyak efek pada seluruh tata surya juga.

Salah satu efek gravitasi yang paling nyata di tata surya adalah orbit planet-planet. Matahari dapat menampung 1,3 juta Bumi sehingga massanya memiliki tarikan gravitasi yang kuat. Ketika sebuah planet mencoba melewati matahari dengan kecepatan tinggi, gravitasi menarik planet itu dan menariknya ke arah matahari. Demikian juga, gravitasi planet mencoba menarik matahari ke arahnya tetapi tidak bisa karena perbedaan massa yang sangat besar. Planet ini terus bergerak tetapi selalu terperangkap dalam gaya tarik-tarik yang disebabkan oleh interaksi gaya gravitasi tersebut. Akibatnya, planet mulai mengorbit matahari. Fenomena yang sama menyebabkan bulan mengorbit di sekitar Bumi kecuali gaya gravitasi Bumi bukan matahari yang membuatnya tetap bergerak di sekitar kita.

Sama seperti bulan mengorbit Bumi, planet lain memiliki bulannya sendiri. Hubungan dorong-tarik antara gaya gravitasi planet dan bulannya menyebabkan efek yang dikenal sebagai tonjolan pasang surut. Di Bumi, kita melihat tonjolan ini sebagai pasang naik dan pasang surut karena terjadi di atas lautan. Tapi di planet atau bulan tanpa air, tonjolan pasang surut bisa terjadi di atas daratan. Dalam beberapa kasus, tonjolan yang diciptakan oleh gravitasi akan ditarik bolak-balik karena orbitnya bervariasi dalam jaraknya dari sumber gravitasi utama. Tarikan tersebut menyebabkan gesekan dan dikenal sebagai pemanasan pasang surut. Di Io, salah satu bulan Jupiter, pemanasan pasang surut telah menyebabkan aktivitas vulkanik. Pemanasan ini mungkin juga bertanggung jawab atas aktivitas vulkanik di Enceladus Saturnus dan air cair di bawah tanah di Europa Jupiter.

Awan molekul raksasa yang terdiri dari gas dan debu perlahan runtuh karena tarikan gravitasi ke dalam. Ketika awan-awan ini runtuh, mereka membentuk banyak area gas dan debu yang lebih kecil yang pada akhirnya akan runtuh juga. Ketika fragmen ini runtuh, mereka membentuk bintang. Karena fragmen dari GMC asli tetap berada di area umum yang sama, keruntuhannya menyebabkan bintang-bintang terbentuk dalam kelompok.

Ketika sebuah bintang lahir, semua debu dan gas yang tidak diperlukan dalam pembentukannya akhirnya terperangkap di orbit bintang. Partikel debu memiliki massa lebih dari gas sehingga mereka dapat mulai berkonsentrasi di area tertentu di mana mereka bersentuhan dengan butiran debu lainnya. Butir-butir ini ditarik bersama oleh gaya gravitasi mereka sendiri dan disimpan di orbit oleh gravitasi bintang. Saat kumpulan butir menjadi lebih besar, kekuatan lain juga mulai bekerja padanya sampai sebuah planet terbentuk dalam jangka waktu yang sangat lama.

Karena banyak hal di tata surya disatukan berkat tarikan gravitasi di antara benda-benda itu komponen, gaya gravitasi eksternal yang kuat benar-benar dapat menarik komponen-komponen itu terpisah sehingga menghancurkan objek. Hal ini terjadi dengan bulan kadang-kadang. Misalnya, Triton Neptunus sedang ditarik lebih dekat dan lebih dekat ke planet saat mengorbit. Ketika bulan terlalu dekat, mungkin dalam 100 juta hingga 1 miliar tahun, gravitasi planet akan menarik bulan terpisah. Efek ini mungkin juga menjelaskan asal mula puing-puing yang membentuk cincin yang ditemukan di sekitar semua planet besar: Jupiter, Saturnus, dan Uranus.