Venus paling mirip dengan Bumi dalam hal massa dan ukuran, dan juga merupakan planet yang paling dekat dengan Bumi, tetapi kedua planet tersebut jauh dari kembar identik. Mereka berputar ke arah yang berlawanan, dan sementara Bumi memiliki iklim sedang yang mampu mendukung kehidupan, Venus adalah neraka, dengan atmosfer tebal, beracun, dan suhu permukaan yang cukup panas untuk meleleh memimpin. Sebagian besar dari apa yang para ilmuwan ketahui tentang topografi Venus diperoleh dengan pencitraan radar.
Perlahan Berputar Mundur
Venus adalah planet terestrial, seperti Bumi, yang berarti terdiri dari batu, tidak seperti raksasa gas Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus. Karena kedekatannya dengan matahari, ia mungkin terbentuk dengan cara yang sama seperti Bumi, mengumpulkan materi dari bebatuan dan asteroid yang mengelilingi matahari muda. Namun, gerakan mundur Venus misterius. Beberapa ilmuwan percaya bahwa ia berputar ke arah yang sama dengan Bumi, tetapi kutubnya berorientasi ke arah yang berlawanan. Dua ilmuwan Prancis - Alexandre Correira dan Jacques Laskar - percaya bahwa gravitasi matahari memperlambat rotasi Venus sampai planet berhenti dan mulai berputar ke arah yang berlawanan.
Dunia Mimpi Buruk
Rotasi lambat Venus -- ia berputar sekali dalam 243 hari Bumi -- adalah kemungkinan alasan untuk medan magnetnya yang lemah, yang hanya 15 persejuta kekuatan Bumi. Medan magnet bumi memainkan peran penting dalam melindungi planet ini dari angin matahari. Karena Venus tidak memiliki perlindungan ini, angin matahari mungkin melepaskan molekul air yang lebih ringan dari atmosfer atasnya. Yang tersisa adalah campuran padat karbon dioksida dan gas asam yang mengendap di dekat permukaan dan menciptakan efek rumah kaca yang tak terkendali. Dunia mimpi buruk yang dihasilkan memiliki tekanan atmosfer 90 kali lipat dari Bumi dan suhu di seluruh planet 465 derajat Celcius (870 derajat Fahrenheit).
Gunung berapi dan korona
Awan tebal dari tetesan asam sulfat memantulkan cahaya matahari secara efisien, membuat Venus making objek paling terang di langit malam di sebelah bulan dan secara efektif mencegah para astronom melihat melalui itu. Pesawat ruang angkasa Magellan memetakan 98 persen permukaan pada 1990-an, menggunakan pencitraan radar, dan menemukan gunung, dataran, dan ribuan gunung berapi dengan aliran lava yang panjang. Ia juga menemukan fitur yang tidak seperti yang ditemukan di Bumi. Fitur-fitur ini termasuk korona, yang strukturnya mirip cincin besar 155 hingga 580 kilometer (95 hingga 360 .). mil) lebar diperkirakan telah terbentuk ketika bahan panas naik melalui kerak dan membengkokkan permukaan.
Bersinar terang
Dengan radius rata-rata 6.051 kilometer (3.760 mil) dan massa 4,87 septillion kilogram (10,73 septillion pound), Venus sedikit lebih kecil dari Bumi. Pada pendekatan terdekat mereka, kedua planet hanya berjarak 38 juta kilometer (23,6 juta mil), yang merupakan jarak terdekat dari dua planet di tata surya yang saling mendekati. Pada jarak ini, magnitudo Venus yang tampak adalah minus 4. Sebagai perbandingan, besarnya bulan purnama minus 13; bahwa Jupiter, planet paling terang berikutnya, minus 2; dan Sirius, bintang paling terang, minus 1.
