Anda dapat menganggap sebagian besar satelit berada di luar angkasa, tetapi dalam hal atmosfer bumi, mereka menempati wilayah yang disebut termosfer dan eksosfer. Lapisan di mana satelit mengorbit tergantung pada fungsi satelit dan jenis orbitnya. Sejak peluncuran Sputnik pada 1950-an, negara-negara penjelajah luar angkasa telah menempatkan ribuan satelit ke orbit di sekitar Bumi dan bahkan planet lain. Mereka melayani banyak tujuan yang berbeda, dari stasiun luar angkasa yang kompleks seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga Sistem Pemosisian Global yang membantu Anda menemukan jalan pulang.
Termosfer: Suhu Tinggi
Termosfer adalah wilayah bersuhu sangat tinggi yang membentang dari puncak mesosfer sekitar 85 kilometer (53 mil) hingga 640 kilometer (400 mil) di atas permukaan bumi. Disebut termosfer karena suhunya bisa mencapai 1.500 derajat Celcius (2.732 derajat Fahrenheit). Namun, meskipun suhunya tinggi, tekanannya sangat rendah, sehingga satelit tidak mengalami kerusakan akibat panas.
Eksosfer: Jangkauan Terjauh
Di atas termosfer terdapat lapisan terakhir yang disebut eksosfer, yang membentang hingga 10.000 kilometer (6.200 mil) di atas Bumi, tergantung pada bagaimana ia didefinisikan. Beberapa definisi eksosfer mencakup semua ruang hingga titik di mana atom terlempar oleh angin matahari. Tidak ada batas atas yang jelas karena eksosfer tidak memiliki tekanan dan molekul mengapung bebas di sini. Akhirnya, eksosfer memberi jalan kepada ruang di luar pengaruh Bumi.
Orbit Bumi Rendah
Satelit yang mengorbit terendah menempati Orbit Bumi Rendah, atau LEO, yang mencakup orbit di bawah 2.000 kilometer (1.243 mil). Satelit pada ketinggian ini mengelilingi Bumi dengan sangat cepat dan orbitnya menurun lebih cepat, yang berarti mereka akhirnya jatuh kembali ke Bumi jika tidak dipertahankan oleh pendorong. Stasiun Luar Angkasa Internasional berada di LEO dan sebagian besar satelit di LEO terbang melalui termosfer, meskipun satelit yang berada di batas atas LEO mencapai eksosfer. Satelit penelitian ilmiah biasanya dimasukkan ke dalam LEO sehingga mereka dapat memantau aktivitas di Bumi dengan lebih cermat.
Orbit Bumi Tengah dan Tinggi
Satelit di atas LEO semuanya mengorbit melalui eksosfer dan dapat mempertahankan orbitnya selama beberapa dekade tanpa penyesuaian. Satelit cuaca dan komunikasi menempati orbit yang lebih tinggi karena mereka membutuhkan pandangan yang lebih lama dari area tertentu di planet ini untuk membawa transmisi atau merekam data. Di bagian atas Orbit Bumi Tinggi adalah orbit geosinkron. Setiap satelit di sini akan memiliki periode orbit yang sama dengan Bumi. Jenis khusus orbit geosinkron adalah orbit geostasioner, yang membentang di sepanjang khatulistiwa. Ini menjaga satelit pada titik yang sama di langit di seluruh orbit.
