Para ilmuwan masih harus banyak belajar tentang luas, menarik, zona misterius di sekitar Bumi yang mereka sebut sebagai ruang angkasa. Penelitian luar angkasa menemukan fakta baru tentang kosmos setiap saat. Satu hal yang mereka tahu adalah bahwa ada delapan planet utama di tata surya kita: Bumi, Saturnus, Jupiter, Uranus, Neptunus, Merkurius, Venus dan Mars. (Pluto diturunkan ke planet kerdil.) Dari Bumi, Anda dapat melihat salah satu dari tujuh planet lainnya melalui teleskop. Empat dari planet ini diketahui memiliki cincin, tetapi tidak semua cincin dibuat sama – Saturnus menonjol karena memiliki set terbesar dan paling mengesankan.
Planet Manakah yang Memiliki Kumpulan Cincin Terbesar?
Sementara semua yang disebut planet "raksasa" di tata surya kita - Saturnus, Yupiter, Uranus, dan Neptunus - memiliki cincin, tidak ada yang sehebat Saturnus. Neptunus memiliki enam cincin yang diketahui, dan Uranus memiliki 13 cincin yang diketahui. Sementara para ilmuwan tidak tahu pasti berapa banyak cincin yang dimiliki Saturnus, mereka percaya itu berada di wilayah 500 hingga 1.000. Sebaliknya, hanya empat cincin yang telah diidentifikasi di sekitar Jupiter.
Merkurius, Venus, dan Mars tidak memiliki cincin.
Jupiter dan Cincinnya
Jupiter dinamai dewa Romawi langit dan guntur dan merupakan planet kelima dari Matahari. Itu terbuat dari gas dan tertutup awan berputar-putar amonia dan air. Meskipun tidak memiliki permukaan padat, ia mungkin memiliki inti dalam yang solid sebesar Bumi. Jupiter terkenal dengan Bintik Merah Besarnya, badai raksasa yang lebih besar dari Bumi yang telah bertahan selama ratusan tahun.
Satu hari di Jupiter hanya membutuhkan waktu sekitar 10 jam, artinya ia memiliki hari terpendek di seluruh tata surya. Jupiter membutuhkan waktu sekitar 12 tahun Bumi untuk membuat orbit lengkap mengelilingi Matahari. Jupiter memiliki ekuator yang miring tetapi hanya 3 derajat, yang berarti ia berputar hampir tegak. Ini juga berarti tidak ada musim ekstrim yang dialami planet lain.
Para ilmuwan telah mengamati empat cincin di sekitar Jupiter. Mereka terbuat dari potongan-potongan kecil debu, yang membuat mereka sangat redup dan sulit dilihat kecuali mereka disinari dari belakang oleh Matahari. Faktanya, mereka pertama kali ditemukan baru-baru ini, oleh pesawat ruang angkasa Voyager I pada tahun 1979. Cincin-cincin itu terbentuk ketika meteor-meteor menghantam permukaan bulan-bulan kecil bagian dalam Yupiter, mengeluarkan debu dan mulai mengorbit mengelilingi planet ini.
Cincin Jupiter disebut cincin halo, cincin utama, cincin halus Amalthea dan cincin halus Thebe. Cincin halo adalah cincin terdalam. Ketebalannya sekitar 20.000 km dan terlihat sedikit seperti awan. Di sebelahnya adalah cincin utama, yang lebarnya sekitar 7.000 km dan mengelilingi orbit dua bulan kecil, Adrastea dan Metis.
Di tepi luar cincin utama adalah cincin halus Amalthea, yang memanjang di atas orbit bulan Amalthea. Para ilmuwan berpikir cincin ini terdiri dari partikel debu sangat kecil yang seukuran partikel asap rokok. Akhirnya, cincin halus Thebe, cincin paling samar, memanjang dari orbit bulan Thebe. Tepi dua cincin halus tumpang tindih dengan cincin utama, membuatnya sulit untuk ditentukan.
Saturnus dan Cincinnya
Seperti Jupiter, Saturnus adalah bola besar yang sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium. Planet terbesar kedua di tata surya dan planet keenam dari Matahari, dikelilingi oleh lebih dari 60 bulan yang diketahui. Saturnus dinamai dewa pertanian dan kekayaan Romawi.
Satu hari di Saturnus hanya membutuhkan waktu 10,7 jam, artinya ia memiliki hari terpendek kedua di tata surya (sedetik setelah Jupiter). Saturnus membuat orbit lengkap mengelilingi Matahari dalam waktu sekitar 29,4 tahun Bumi. Karena porosnya miring 26,73 derajat – mirip dengan kemiringan 23,5 derajat Bumi – ia mengalami musim.
Tidak seperti cincin Jupiter, cincin Saturnus pertama kali ditemukan sejak lama, oleh astronom Italia dan teleskop fisikawan Galileo Galilei pada tahun 1610. Berkat pesawat ruang angkasa robot modern seperti Pioneer 11 dan Cassini yang melakukan perjalanan ke Saturnus, para ilmuwan sekarang tahu cukup banyak tentang cincin Saturnus. Masing-masing memiliki lebar sekitar 400.000 km (jarak yang sama dengan jarak antara Bumi dan bulan). Namun, ketebalannya hanya sekitar 100 meter. Mereka terdiri dari partikel yang tak terhitung jumlahnya, diyakini sebagai bola salju es atau batu yang tertutup es. Beberapa seukuran gunung; lainnya lebih kecil dari sebutir pasir. Saturnus memiliki lebih banyak cincin daripada planet lain – hingga 1.000 – dengan celah di dalamnya.
Tidak ada yang tahu pasti berapa usia cincin Saturnus. Beberapa ilmuwan percaya bahwa mereka setua Saturnus itu sendiri, yang terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu. Namun, perjalanan Cassini ke Saturnus pada tahun 2017, yang mencoba menimbang cincin untuk menentukan usianya, menyarankan bahwa mereka mungkin baru berusia sekitar 100 juta tahun – yang relatif muda di tata surya istilah.
Bulan Jupiter dan Saturnus
Tata surya adalah rumah bagi ratusan bulan di tata surya kita, dengan bulan-bulan baru yang dikonfirmasi setiap saat. Bulan sementara diberi surat dan tahun, dan segera setelah dikonfirmasi setelah pengamatan lebih lanjut mereka mendapatkan nama yang tepat, biasanya setelah karakter mitologis, disetujui oleh International Astronomical Persatuan. Pengecualian untuk ini adalah Uranus, yang bulannya dinamai sesuai karakter dalam drama William Shakespeare, seperti Ophelia dan Puck.
Bulan, yang juga dikenal sebagai satelit alami, hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran. Kebanyakan dari mereka padat, dan beberapa memiliki atmosfer, lapisan atau serangkaian lapisan gas yang ditahan oleh gravitasi bulan. Diyakini bahwa sebagian besar bulan diciptakan dari cakram debu dan gas yang bergerak di sekitar planet-planet di awal tata surya. Bumi memiliki satu bulan, yang menurut para ilmuwan terbentuk ketika benda besar seukuran Mars bertabrakan dengan Bumi, mengeluarkan banyak material dari Bumi ke orbit. Mars memiliki dua bulan, dan baik Merkurius maupun Venus tidak memiliki bulan sama sekali.
Jupiter memiliki 79 bulan yang dikonfirmasi - empat bulan besar dan banyak bulan yang lebih kecil. Karena memiliki begitu banyak bulan, para ilmuwan terkadang mengatakan bahwa ia memiliki jenis miniatur tata suryanya sendiri.
Empat bulan terbesar Jupiter adalah Io, Ganymede, Europa dan Callisto. Mereka pertama kali ditemukan oleh Galileo Galilei pada tahun 1610, yang menghasilkan nama kolektif mereka sebagai satelit Galilean. Mereka semua dinamai karakter dalam mitologi Yunani yang terhubung dengan Zeus, raja para dewa.
Io, yang dinamai menurut nama seorang nimfa yang berselingkuh dengan Zeus, memiliki gunung berapi paling aktif di seluruh tata surya. Bulan terbesar, Ganymede, yang bahkan lebih besar dari planet Merkurius, dinamai sesuai nama seorang anak laki-laki Trojan yang dijadikan pembawa cangkir bagi para dewa oleh Zeus.
Europa dinamai menurut salah satu dari banyak kekasih Zeus, yang menjadi ratu Kreta. Bulan ini memiliki kerak beku, yang mungkin terletak di atas lautan cair-air. Namun nimfa lain yang memiliki hubungan cinta dengan Zeus, Callisto kemudian diubah menjadi beruang oleh dewa. Bulan ini memiliki sangat sedikit kawah kecil, menunjukkan tingkat aktivitas permukaan yang kecil saat ini.
Saturnus tidak memiliki bulan sebanyak Jupiter, tetapi tidak jauh di belakang. Sejauh ini, Saturnus memiliki 53 bulan yang dikonfirmasi, dan sembilan bulan lainnya sedang menunggu untuk dikonfirmasi secara resmi. Ini termasuk Phoebe dengan banyak kawahnya dan Titan, dengan permukaannya yang berkabut dan tidak jelas.