Bahan Kimia Apa yang Dimiliki Bumi & Bulan?

Pada awalnya, Bumi dan bulan tidak tampak sangat mirip; yang satu penuh dengan air dan kehidupan, yang lain batu yang steril dan tidak berudara. Mereka memang memiliki banyak zat kimia yang sama. Bulan berlimpah bahan seperti pasir yang juga ditemukan di Bumi. Banyak elemen yang membentuk kerak dan mantel bumi juga terlihat di bulan dalam proporsi yang sama. Baru-baru ini, misi luar angkasa telah menemukan simpanan es di Bulan, yang telah lama tersembunyi di bawah permukaannya.

Unsur-unsur yang ditemukan dalam kelimpahan terbesar di Bumi termasuk oksigen, silikon, aluminium, besi dan kalsium; zat ini juga membentuk sebagian besar bulan. Meskipun bulan adalah dunia tanpa udara, ia memiliki sejumlah besar oksigen dalam bentuk senyawa kimia padat. Namun, banyak unsur di sisi kanan tabel periodik, seperti timbal, merkuri, dan timah, jarang ada di bulan.

Senyawa kimia dengan titik didih rendah tidak bertahan lama di bulan, karena kombinasi suhu yang melanda 127 derajat Celcius (260 derajat Fahrenheit) dan kondisi vakum berarti zat tersebut menguap dengan cepat menjadi ruang. Jadi itu adalah kejutan besar ketika wahana antariksa menemukan air dalam bentuk es di bulan pada tahun 1998 dan kemudian pada tahun 2009. Kantong-kantong air beku telah bertahan selama miliaran tahun, terkubur di bawah permukaan dan tersembunyi dalam bayangan dekat kutub. Para ilmuwan memperkirakan bulan menampung beberapa ratus juta ton air, setara dengan danau berukuran sedang.

Di dunia, silikon dioksida mengambil banyak bentuk sebagai mineral, termasuk pasir, kuarsa dan bahan kaca alami. Bulan juga memiliki banyak senyawa ini; meskipun tidak ada angin atau air cair untuk membuat batuan menjadi pasir, jutaan tumbukan meteor telah meninggalkan lanskap bulan tertutup debu berpasir; manik-manik kaca hijau, juga dari senyawa tersebut, adalah hasil dari silikon dioksida yang menyatu oleh panasnya tumbukan meteor.

Aluminium adalah elemen yang ditemukan berlimpah di Bumi dan bulan, meskipun tidak dalam bentuk logam murni; korundum, ruby, dan safir adalah mineral duniawi yang terbuat dari aluminium dan oksigen dengan elemen lain seperti titanium yang dicampur. Menurut Universitas Washington, sebagian besar aluminium bulan berada dalam mineral yang disebut plagioklas. Beberapa plagioklas ini telah menemukan jalannya ke Bumi sebagai meteorit, terlempar dari bulan oleh dampak meteor yang sangat kuat.