Menurut American Chemistry Council (ACC), menggunakan kantong plastik sebagai pengganti kantong kertas memberikan peluang bagus untuk menjadi sedikit lebih hijau. Produksi kantong plastik tidak hanya menggunakan energi 70 persen lebih sedikit daripada produksi kantong kertas, menurut ACC, proses untuk mendaur ulang 1 pon. plastik menggunakan energi 91 persen lebih sedikit daripada yang digunakan untuk mendaur ulang 1 pon. dari kertas.
Kantong plastik pada dasarnya adalah film, lembaran plastik tipis, biasanya tebalnya kurang dari 10 mm. Dari film-film yang digunakan untuk membuat plastik tas, empat jenis polietilen adalah yang paling umum.
Polietilen Densitas Tinggi (HDPE)
Sebagian besar tas toko kelontong terbuat dari HDPE. Karakteristik HDPE termasuk opacity sedang, kecenderungan untuk berkerut, tingkat kekuatan yang lebih besar daripada film plastik lainnya dan kurangnya kemampuan untuk meregang. Tas HDPE, biasanya diidentifikasi dengan kode daur ulang 2, mudah sobek, tetapi karena kekuatannya, sangat cocok untuk digunakan sebagai tas belanjaan, tas untuk pakaian, dan bantalan udara untuk pengemasan.
Polietilen Densitas Menengah (MDPE)
Resin MDPE kurang buram dibandingkan HDPE tetapi tidak sejelas polietilen densitas rendah. Tas yang terbuat dari MDPE umumnya tidak meregang dengan baik dan tidak terkait dengan tingkat kekuatan yang tinggi. MDPE, diidentifikasi dengan kode daur ulang 4, biasanya digunakan dalam kemasan konsumen untuk produk kertas seperti handuk kertas dan kertas toilet.
Polietilen Densitas Rendah (LDPE)
LDPE, kadang-kadang diidentifikasi dengan kode daur ulang 4, digunakan untuk membuat tas dengan sifat peregangan dan kekuatan sedang. Tas LDPE cenderung menunjukkan tingkat kejelasan yang tinggi dan biasanya digunakan dalam kemasan konsumen sebagai tas roti atau tas tebal untuk koran. Terkadang nilon dimasukkan ke dalam LDPE untuk membuat Bubble Wrap.
Linear Low-Density Polyethylene (LLDPE)
Sedikit lebih tipis dari LDPE, LLDPE ditandai dengan konsistensi yang melar. Film-film ini biasanya terasa norak dan menunjukkan tingkat kejelasan yang moderat. Umumnya digunakan untuk stretch wrap, film pembersih kering, film pertanian dan tas koran tipis, LLDPE biasanya diidentifikasi dengan kode daur ulang 4.
Mendaur ulang
Menurut ACC, 12 persen, lebih dari 830 juta pon, kantong plastik dan film didaur ulang pada tahun 2007. Aplikasi daur ulang untuk kantong plastik termasuk produk konstruksi dan bangunan dan kantong plastik baru. Dengan pengecualian LLDPE yang digunakan untuk tujuan pertanian, salah satu tas ini dapat dimasukkan ke dalam tempat sampah daur ulang di mana pun tempat pengumpulan diberi label untuk daur ulang kantong plastik.
ACC merekomendasikan agar konsumen memeriksa dengan toko bahan makanan lokal mereka untuk menentukan apakah toko mereka mensponsori koleksi kantong plastik. Untuk konsumen yang mencari pusat drop-off kota, www.plasticbagrecycling.org menyediakan daftar program daur ulang komunitas di seluruh negeri.