Bahan yang berbeda bereaksi sangat berbeda dengan adanya magnet. Logam seperti besi, nikel dan kobalt sangat tertarik pada magnet dan dikenal sebagai logam feromagnetik. Bahan lain mungkin tertarik dengan lemah, dan bahkan ada logam yang ditolak oleh magnet. Logam besi tidak hanya tertarik pada magnet tetapi juga dapat dimagnetisasi dengan terkena magnet.
Logam Ferromagnetik
Logam feromagnetik sangat tertarik pada medan magnet dan mampu mempertahankan sifat magnetiknya setelah magnet dilepas. Mereka digunakan untuk membuat magnet permanen. Logam feromagnetik utama adalah besi, nikel, kobalt, gadolinium dan disprosium. Jika Anda memegang sepotong logam feromagnetik di dekat magnet, gaya tariknya cukup kuat untuk dirasakan.
Paduan Ferromagnetik
Paduan feromagnetik adalah paduan seperti baja yang mengandung logam feromagnetik. Baja merupakan gabungan dari besi dan beberapa logam lainnya, dan memiliki kekerasan yang lebih besar dari besi. Baja dapat mempertahankan magnetnya lebih lama dari besi karena kekerasan ini. Ketika dipanaskan sampai suhu tinggi, baja akan kehilangan sifat magnetiknya. Ini juga akan terjadi dengan logam feromagnetik seperti nikel.
Bahan Ferrimagnetik
Bahan ferrimagnetik termasuk ferit, magnetit dan lodestone. Ini semua memiliki oksida besi sebagai komponen utamanya, serta oksida logam lainnya. Manusia pertama kali menemukan magnet menggunakan lodestones. Lodestone adalah magnetit yang ditemukan termagnetisasi secara alami. Magnetit tertarik ke medan magnet tetapi biasanya tidak menjadi magnet itu sendiri. Bahan ferimagnetik mirip dengan feromagnetik, tetapi dengan daya tarik magnet yang lebih rendah.
Logam Paramagnetik
Logam paramagnetik tertarik lemah ke magnet, dan tidak mempertahankan sifat magnetik saat magnet dilepas. Mereka termasuk tembaga, aluminium dan platinum. Sifat magnetik logam paramagnetik dipengaruhi oleh suhu, dan aluminium, uranium, dan platinum menjadi lebih tertarik ke medan magnet ketika sangat dingin. Zat paramagnetik memiliki daya tarik magnet yang jauh lebih rendah daripada bahan feromagnetik, dan diperlukan instrumen yang sensitif untuk mengukur daya tarik magnet.