Teknologi pencahayaan solid-state dengan light-emitting diode, atau LED, menawarkan dua keunggulan utama dibandingkan teknologi pencahayaan yang sudah ada: penggunaan energi yang lebih rendah dan masa pakai yang lebih lama. Dalam banyak kasus, kedua keuntungan tersebut cukup untuk memotivasi peralihan dari sistem pencahayaan saat ini ke perlengkapan LED. Beberapa karakteristik lain yang membedakan secara khusus antara pencahayaan LED dan metal-halide (MH) dan faktor dalam keputusan untuk mengganti teknologi yang ada dengan teknologi baru.
Warna Cahaya
Campuran molekul uap merkuri dan logam halida dalam bola lampu MH memancarkan warna putih yang cukup seragam. Ada campuran molekul yang kurang lebih standar, jadi warna yang Anda dapatkan dari satu bohlam MH hampir sama dengan warna yang Anda dapatkan dari yang lain. Lampu jalan LED terdiri dari sejumlah elemen seperti chip komputer yang memancarkan panjang gelombang cahaya yang berbeda, tergantung pada konstruksi spesifiknya. Dalam praktiknya, salah satu keunggulan lampu jalan LED dibandingkan teknologi lainnya -- seperti tekanan tinggi lampu uap natrium dan merkuri -- adalah lampu "putih" mereka, jadi LED putih sering dipilih untuk lampu jalan.
Mungkin ada perbedaan halus dalam kualitas cahaya dari LED ke LED, tetapi warnanya tidak terlalu berbeda satu sama lain, atau dari lampu MH. Faktanya, Margaret Newman, profesional pencahayaan yang memimpin konversi Kota New York ke LED lampu jalan, mengatakan bahwa kebanyakan orang bahkan tidak menyadari ketika perlengkapan MH Central Park diganti dengan LED.
Operasi Ringan
Perlengkapan MH menghasilkan cahaya dengan mengirimkan listrik melalui gas. Biasanya, gas tidak akan membawa arus listrik, jadi langkah pertama adalah mengionisasi gas di dalam bohlam. Artinya, langkah pertama adalah memisahkan elektron dari atom asalnya di dalam bohlam. Itu secara teoritis dapat dilakukan dengan sangat cepat dengan memberikan ledakan tegangan tinggi yang sangat cepat, tetapi itu mengurangi masa pakai bohlam. Jadi bohlam MH biasa akan memakan waktu sekitar sepuluh menit untuk beroperasi penuh. Sebaliknya, LED memancarkan cahaya segera sebagai respons terhadap aliran arus, sehingga tidak ada penundaan penyalaan.
Distribusi Cahaya
Lampu MH memancarkan cahaya ke segala arah, mirip dengan distribusi cahaya dari lampu pijar. LED dirancang pada tingkat paket chip untuk mengirim cahayanya ke arah tertentu. Baik lampu jalan MH maupun LED terdiri dari sumber dan beberapa optik -- cermin dan lensa -- yang membentuk cahaya. Karena LED menawarkan lebih banyak kontrol atas distribusi cahaya, lebih sedikit cahaya yang hilang di perlengkapan. Jika Anda melihat penerangan yang sangat merata di antara lampu jalan, Anda mungkin melihat LED. Keuntungan LED lainnya adalah lebih sedikit cahaya yang dikirim ke langit, mengurangi limbah dan polusi cahaya.
Penggunaan Energi
Bohlam MH harus sangat terang karena tidak mendistribusikan cahayanya secara merata, jadi untuk memastikan ada cukup cahaya di antara kutub, mereka harus memulai dengan ekstra terang. Mereka juga membuang cukup banyak cahaya mereka di fixture, dan mereka kurang efisien daripada LED. Menggabungkan semua faktor tersebut dapat menghasilkan penghematan energi yang signifikan dari LED. Misalnya, kota Pittsburgh, California, mengganti 1.300 lampu jalan dengan LED dan menghemat lebih dari 500.000 kilowatt-jam dan lebih dari $65.000 biaya energi per tahun.
Biaya dan Pemeliharaan
Salah satu area di mana lampu MH memiliki keunggulan adalah dalam biaya awal. Bohlam MH dapat berharga antara $ 20 hingga $ 50 atau lebih, sedangkan perlengkapan LED yang paling murah akan dikenakan biaya setidaknya $ 100. Tapi satu perlengkapan LED bisa bertahan selama 20 atau lebih lampu MH. Saat Anda memperhitungkan biaya pemeliharaan -- yang bisa sangat tinggi, bahkan saat Anda tidak perlu menutupnya jalan raya untuk penggantian bohlam -- program penggantian LED dapat membayar sendiri hanya dalam beberapa tahun.