Bahaya Tenaga Surya

Sel fotovoltaik memungkinkan pembangkitan listrik dari sinar matahari, yang merupakan salah satu metode paling bebas emisi untuk menciptakan daya. Sementara teknologi ini menawarkan potensi yang cukup besar untuk masa depan umat manusia, bukan tanpa kekurangannya. Bahaya tenaga surya mencakup banyak rintangan yang harus diatasi oleh teknologi sebelum benar-benar dapat memenuhi potensi hijaunya.

Produksi panel surya sering melibatkan gas rumah kaca yang sangat kuat. Salah satu senyawa umum dalam industri adalah nitrogen trifluorida, yang 17.000 kali lebih kuat daripada karbon dioksida dalam memerangkap energi matahari. Sulfur heksafluorida, senyawa lain yang digunakan untuk membuat jenis panel tertentu, adalah gas rumah kaca paling kuat yang pernah ada. Sementara pabrikan merancang jalur produksi mereka untuk menjebak gas berbahaya ini, pelanggaran apa pun dalam kurungan dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan.

Selain gas yang digunakan, pembuatan panel surya juga menghasilkan produk sampingan yang beracun dan air yang tercemar. Setiap ton polisilikon yang diproduksi untuk panel surya menghasilkan empat ton silikon tetraklorida, racun yang dapat meracuni lapisan atas tanah dan membuatnya tidak cocok untuk pertumbuhan tanaman. Sebuah studi dampak lingkungan oleh San Jose State University menunjukkan bahwa dibutuhkan satu panel surya untuk tiga bulan, rata-rata, untuk mengimbangi energi yang dibutuhkan untuk menangani limbah beracun yang digunakan dalam produksi.

Karena solar umumnya tidak cocok untuk peralatan yang membutuhkan banyak arus seperti AC dan oven, sebagian besar pemilik rumah yang mengadopsi solar melakukannya hanya untuk sebagian dari daya rumah tangga mereka kebutuhan. Instalasi tipikal mencakup koneksi ke jaringan listrik lokal, dan rumah tangga dapat “menjual kembali” kelebihan listrik yang dihasilkan selama periode penggunaan rendah. Sayangnya, peralatan perusahaan listrik yang menurunkan arus tegangan tinggi dari saluran transmisi bekerja dua arah, jadi dalam jika terjadi pemadaman, panel surya yang memberi umpan balik ke sistem dapat menciptakan voltase mematikan bagi pekerja yang mencoba memperbaiki kerusakan. Untuk alasan ini, sistem pengikat tenaga surya menyertakan fitur otomatis untuk mematikan pembangkit listrik tenaga surya jika terjadi pemadaman listrik.

Bahaya lain dari tenaga surya adalah risiko yang terkait dengan pemasangan. Karena sebagian besar panel surya rumah adalah instalasi di atap, potensi cedera atau kematian karena jatuh sangat signifikan. Industri tenaga surya tidak menyimpan statistik reguler tentang cedera atau kematian akibat instalasi surya, tetapi atap, pekerjaan listrik dan pertukangan adalah tiga pekerjaan paling berbahaya di Amerika, dan instalasi surya menggabungkan semuanya tiga. California telah memberlakukan peraturan keselamatan yang ketat pada perusahaan instalasi surya, dan teknologi baru yang memungkinkan pemasangan di permukaan tanah atau pada permukaan horizontal seperti jendela dapat mengurangi ini bahaya.