Silikon, ditemukan di pasir, memiliki kemampuan luar biasa untuk menghasilkan listrik ketika cahaya menerpanya. Efek "fotovoltaik" ini memungkinkan sinar matahari untuk mengoperasikan jam tangan, menggerakkan pesawat ruang angkasa, menjalankan pompa, dan menyediakan listrik untuk rumah dan bisnis. Energi bersih dan terbarukan dari matahari tampaknya merupakan alternatif sempurna untuk bahan bakar fosil "kotor", namun dalam beberapa kondisi, energi bebas tersebut berdampak pada lingkungan Anda.
Rahasia Memanen Listrik Dari Sinar Matahari
Jika Anda memiliki bisnis energi surya, Anda mungkin memasarkan dua jenis teknologi yang menghasilkan listrik: fotovoltaik, yang menggunakan silikon atau zat konduktif lainnya, dan panas matahari. Panel surya yang mengandung sel surya kecil adalah contoh yang baik dari produk fotovoltaik. Perangkat yang menggunakan teknologi panas matahari memfokuskan sinar matahari pada cairan yang menghangatkan air untuk menghasilkan uap. Energi dari uap memutar generator yang menghasilkan listrik. Pembangkit listrik tenaga surya menghasilkan listrik untuk pelanggan menggunakan metode ini.
Dampak Kecil Tenaga Surya
Meteran parkir bertenaga surya, seperti yang mungkin Anda temukan di Washington, D.C., tidak memerlukan bahan bakar, dan tidak melepaskan racun ke lingkungan. Ketika perusahaan membuat wafer fotovoltaik yang masuk ke sel surya, proses produksi menghasilkan sejumlah kecil bahan berbahaya. Pekerja harus mengelolanya dengan hati-hati untuk mencegah masalah lingkungan dan kesehatan. Ketika beberapa sel surya pecah, mereka menjadi limbah berbahaya dan juga harus ditangani dengan hati-hati.
Efek Negatif Energi Matahari pada Tanah dan Satwa Liar
Rumah dan usaha kecil sering memasang panel surya di atap. Karena instalasi itu terjadi pada perkembangan yang ada, sistem fotovoltaik biasanya tidak memakan banyak lahan yang dapat Anda gunakan untuk hal lain. Sistem solar-termal, di sisi lain, dapat menggunakan sejumlah besar lahan tergantung pada jenis teknologi yang Anda gunakan dan ukuran fasilitas. Jika instalasi energi surya baru membutuhkan penggunaan lahan, itu bisa berdampak negatif pada habitat satwa liar di daerah tersebut. Sistem PV off-grid sering kali memiliki baterai sekali pakai yang menyimpan energi saat matahari bersinar sehingga Anda dapat menggunakannya di malam hari. Baterai ini dapat merusak lingkungan kecuali Anda membuangnya dengan benar karena beberapa di antaranya dapat membocorkan racun seperti timbal dan asam sulfat.
Pembangkit Listrik Tenaga Surya Menghasilkan Lebih Dari Listrik
Perangkat energi surya mungkin tidak membahayakan lingkungan, tetapi kegiatan operasi dan pemeliharaan di fasilitas energi surya mungkin. Kebisingan yang berlebihan, misalnya, dapat mengganggu satwa liar di sekitar pembangkit listrik. Peralatan dan struktur di fasilitas itu sendiri dapat menyebabkan masalah. Sinar matahari yang terfokus pada pembangkit panas matahari dapat membakar burung. Pekerja di fasilitas energi surya juga harus menggunakan dan membuang bahan pembersih dengan hati-hati untuk melindungi lingkungan serta kehidupan yang hidup di dalamnya. Akhirnya, teknologi tenaga surya pemusatan (palung parabola dan menara listrik) juga dapat menghasilkan sejumlah besar cairan perpindahan panas dan limbah padat industri, seperti:
- minyak pelumas
- minyak kompresor
- cairan hidrolik