Bagaimana Laptop Mempengaruhi Lingkungan?

Nyaman dan portabel, komputer laptop telah menjadi produk di mana-mana dalam kehidupan modern. Seperti elektronik konsumen lainnya, bagaimanapun, laptop dapat memiliki efek yang signifikan terhadap lingkungan. Konsumen harus menyadari dampak lingkungan dari laptop, dalam segala hal mulai dari produksi hingga jejak karbon hingga pembuangannya.

Membuat laptop membutuhkan beberapa sumber daya yang tidak ramah lingkungan -- terutama logam tanah jarang. Bahan-bahan ini ditambang di Cina, yang memiliki standar lemah dalam perlindungan lingkungan tetapi menghasilkan 97 persen dari pasokan tanah jarang dunia. Laptop juga mengandung timbal yang berpotensi berbahaya dalam baterainya serta polivinil klorida dalam pelapis kawat, yang dapat memancarkan dioksin beracun jika dibakar.

Dibandingkan dengan barang konsumsi lainnya, laptop tidak mengkonsumsi banyak listrik, tetapi masih memiliki jejak karbon. University of Pennsylvania memperkirakan bahwa, tergantung pada modelnya, laptop biasanya mengkonsumsi antara 20 dan 50 watt per jam untuk aktivitas sedang. Bahkan laptop dengan konsumsi daya tertinggi -- menggunakan 80 watt per jam -- hanya akan menghasilkan 0,05 kilogram (0,12 pon) karbon per jam penggunaan. Bandingkan ini dengan mesin pencuci piring yang mengkonsumsi 3.600 watt dan menghasilkan 2,4 kilogram (5,4 pon) karbon per jam.

Ketika laptop menjadi usang atau rusak, mereka harus dibuang. Bahan beracun di dalamnya kemudian menjadi bagian dari tempat pembuangan sampah. Beberapa produsen laptop, seperti Dell, menerima laptop lama mereka sebagai input untuk program daur ulang, tetapi but Badan Perlindungan Lingkungan memperkirakan bahwa hanya 38 persen komputer pada tahun 2009 berdasarkan beratnya yang didaur ulang. Jika laptop tidak didaur ulang, timbal, merkuri, dan komponen beracun lainnya dapat mencemari air tanah di dekat tempat pembuangan sampah, memasuki lingkungan.

Sementara laptop memiliki beberapa aspek bermasalah, mereka secara signifikan lebih hijau daripada komputer desktop. Desktop menggunakan lebih banyak listrik dan karenanya menghasilkan lebih banyak karbon per jam daripada laptop. Desktop juga lebih besar menurut beratnya, sehingga mereka menggunakan lebih banyak sumber daya. Selama komponen laptop yang berpotensi beracun, yang biasanya terkonsentrasi di baterai, adalah dikelola dengan hati-hati dalam program daur ulang, laptop adalah pilihan preferensi lingkungan untuk desktop ukuran penuh komputer.