Apa Dua Planet yang Tidak Mengalami Gerhana Matahari atau Gerhana Bulan?

Saat Bumi dan bulan berputar mengelilingi matahari, mereka secara berkala sejajar dengan matahari sedemikian rupa sehingga Bumi bergerak ke dalam bayangan bulan dan sebaliknya. Dikenal sebagai gerhana, ini adalah peristiwa spektakuler bagi pengamat di Bumi. Tetapi mereka tidak dapat terjadi di Merkurius atau Venus: Tidak ada planet yang memiliki bulan. Gerhana di planet lain di tata surya kita mungkin terjadi tetapi mungkin berbeda dari yang ada di Bumi.

Planet pertama di tata surya, Merkurius, lebih dari setengahnya lebih dekat ke matahari daripada Bumi. Dari permukaan Merkurius, matahari muncul tiga kali lebih besar dari Bumi. Jika Merkurius memiliki bulan, itu harus cukup besar untuk menutupi piringan itu bagi pengamat di permukaan planet untuk mengalami gerhana matahari. Bulan seperti itu, kecuali sangat dekat dengan planet ini, mungkin harus lebih besar dari Merkurius itu sendiri. Tiga belas kali setiap abad, Bumi jatuh ke dalam bayangan Merkurius saat transit matahari dan menciptakan gerhana matahari parsial kecil.

Venus, tidak seperti Merkurius, lebih dekat ke Bumi daripada ke matahari dan lebih mirip Bumi dalam ukuran dan komposisi. Tidak ada gerhana di Venus, tetapi jika bulan yang mirip dengan Bumi ditempatkan pada jarak yang sama dengan bulan kita, mungkin akan ada. Namun, gerhana ini mungkin tidak sespektakuler di Bumi, karena Venus tertutup oleh atmosfer yang tebal.

Seperti Merkurius, Venus secara berkala melintasi wajah matahari untuk menciptakan gerhana kecil di Bumi. Transit ini terjadi jauh lebih jarang daripada di Merkurius, hanya dua kali setiap abad. Pada abad ke-21, transit ini terjadi pada 8 Juni 2004, dan 6 Juni 2012.

Mars adalah tetangga terdekat Bumi yang terletak di luar orbit Bumi. Ini lebih kecil dari Bumi, tetapi memiliki dua bulan, Phobos dan Deimos. Bulan-bulan ini sangat kecil, sangat kecil sehingga keduanya kekurangan massa yang diperlukan gravitasi untuk membentuknya menjadi bola.

Phobos sangat dekat dengan permukaan Mars -- hanya berjarak 6000 kilometer (3728 mil) -- dan sering berada di bawah bayang-bayang planet. Deimos sedikit kurang dari sepersepuluh jarak dari Bumi ke bulan kita. Tetapi Deimos hanya memiliki lebar 15 kilometer (9 mil), jadi meskipun dapat dengan mudah menghilang di bawah bayang-bayang Mars, ia tidak dapat menghasilkan gerhana. Gerhana dari Phobos juga hanya sebagian dan karena bulan bergerak begitu cepat, berlangsung tidak lebih dari 30 detik.

Planet-planet yang terletak di luar Mars adalah raksasa gas kecuali Pluto, yang baru-baru ini direklasifikasi oleh para ilmuwan planet sebagai planet kerdil. Semua planet di luar Mars, termasuk Pluto, memiliki bulan. Beberapa dari mereka, seperti Ganymede Jupiter, lebih besar dari bulan Bumi, dan foto yang diambil oleh pesawat ruang angkasa NASA Voyager dan Cassini mengungkapkan bayangan bulan di permukaan Jupiter dan Saturnus. Ini menunjukkan terjadinya gerhana matahari saat benda-benda ini transit matahari. Bayangan planet-planet ini begitu besar sehingga bulan-bulan mengalami gerhana total untuk waktu yang lama, hingga delapan hari dalam satu waktu dalam kasus Callisto, salah satu bulan Jupiter.