Berapa Panjang Hari di Merkurius?

Di tata surya, satu tahun ditentukan oleh berapa lama sebuah planet berputar mengelilingi matahari, dan satu hari ditentukan oleh berapa lama sebuah planet berputar penuh pada porosnya. Merkurius memiliki panjang hari yang tidak biasa jika dibandingkan dengan sebagian besar planet lain di tata surya.

Merkurius berputar pada porosnya sangat lambat, sementara itu mengorbit matahari dengan cepat. Faktanya, satu hari sebenarnya sama dengan dua tahun di Merkurius. Merkurius membutuhkan sekitar 88 hari Bumi untuk mengorbit matahari, sedangkan Bumi membutuhkan 365 hari. Dibutuhkan sekitar 176 hari Bumi bagi Merkurius untuk berputar pada porosnya (dari matahari terbit hingga matahari terbit), sedangkan Bumi hanya membutuhkan waktu 24 jam. Di Merkurius, siang selama satu tahun, dan malam selama satu tahun.

Venus, planet antara Bumi dan Merkurius, juga memiliki hari yang lebih panjang dari tahun. Venus memiliki hari terpanjang dari planet mana pun di tata surya kita. Satu hari di Venus berlangsung selama 243 hari Bumi, sedangkan satu tahun berlangsung sekitar 225 hari Bumi.

Karena Merkurius memiliki orbit elips mengelilingi matahari--dibandingkan dengan orbit lingkaran Bumi--dan karena memiliki rotasi yang begitu lambat, ini membuat matahari tampak bergerak dengan cara yang sangat disukai orang-orang dari Bumi luar biasa. Kadang-kadang matahari berhenti total, kemudian tampak bergerak mundur untuk beberapa saat, lalu bergerak maju lagi dalam satu putaran kembali ke posisi di mana ia berhenti sebelumnya, sebelum bergerak maju. Matahari juga terkadang terlihat lebih besar dan terkadang lebih kecil, dan ukurannya mengecil hingga ke titik di mana bintang-bintang latar dapat terlihat. Terkadang bintang-bintang di latar belakang tampak bergerak tiga kali lebih cepat daripada matahari. Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis dan sangat mirip dengan bulan Bumi.

Merkurius adalah planet terdekat dengan matahari, sekitar 58 juta kilometer jauhnya. Bumi berjarak sekitar 150 juta kilometer dari matahari. Karena kedekatannya dengan matahari, di Bumi kita hanya dapat melihat Merkurius dengan mata telanjang atau dengan teropong ketika muncul sebagai bintang terang di dekat cakrawala tepat setelah matahari terbenam atau sebelum matahari terbit.

Merkurius adalah planet terkecil, atau terkecil kedua jika Pluto dihitung sebagai planet. Sejak Pluto kembali dikategorikan sebagai planet kerdil pada tahun 2006, perdebatan terus berlanjut tentang apakah Pluto masih benar-benar harus dianggap sebagai planet atau lebih tepatnya badan asteroid. Diameter Merkurius adalah 4.879 kilometer, yang tidak jauh lebih besar dari bulan Bumi pada 3.475 kilometer. Keduanya lebih besar dari Pluto, dengan diameter 2.390 kilometer.