Mars mengorbit di luar lintasan Bumi, menjadikannya planet keempat dari matahari. Mars memiliki atmosfer yang jauh lebih tipis daripada Bumi, tetapi gravitasi Planet Merah yang lebih rendah memungkinkan terjadinya fenomena cuaca di seluruh planet. Angin di Mars dapat menghasilkan badai debu yang dramatis, dengan debu yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menghilang.
Suasana Mars
Untuk memahami angin Mars, Anda harus memahami atmosfer planet. Suhu permukaan bervariasi dari minus 87 hingga minus 5 derajat Celcius (minus 125 hingga 23 derajat Fahrenheit). Atmosfer sebagian besar merupakan campuran karbon dioksida, nitrogen dan argon, dengan jejak gas lainnya. Tekanan permukaan sangat rendah, karena Mars memiliki atmosfer yang sangat tipis. Bumi memiliki tekanan udara rata-rata 1.013 milibar, atau 29,92 inci merkuri, lebih dari seratus kali lipat dari Mars, pada 7,5 milibar atau 0,224 inci merkuri.
Pengukuran Situs Viking
Situs pendarat Viking adalah beberapa wilayah yang paling banyak dipelajari di Mars. Seperti kecepatan angin Bumi, kecepatan angin Mars rata-rata bervariasi menurut musim. Di situs Viking, kecepatan angin rata-rata tercatat pada 2 hingga 7 meter per detik (5 hingga 16 mph) selama musim panas Mars. Selama musim gugur, kecepatan angin rata-rata meningkat menjadi 5 hingga 10 meter per detik (11 hingga 22 mph). Sepanjang tahun, kecepatan angin di Mars rata-rata 10 meter per detik (atau 22 mph).
Maks
Gravitasi rendah Mars memungkinkan kecepatan angin yang jauh lebih besar. Dalam kondisi cuaca yang tepat, kecepatan angin di Mars bisa mencapai 17 hingga 30 meter per detik. Kecepatan maksimum 30 meter per detik (60 mph) diamati selama badai debu di situs Viking.
Badai debu
Mars memiliki beberapa badai debu paling dramatis dari planet mana pun di tata surya. Gravitasi rendah di Mars mendorong badai debu yang jauh lebih kuat daripada yang terlihat di Bumi. Mereka yang ada di Mars adalah fenomena yang luas di seluruh planet. Ketika badai debu di Mars dimulai, mereka dapat menyelimuti belahan planet selama bertahun-tahun, menciptakan tantangan untuk eksplorasi.