Panel surya kecil telah tersedia secara luas melalui banyak gerai ritel. Panel 60 watt menghasilkan daya yang lumayan, mampu menjalankan pompa, memberi daya pada perangkat elektronik kecil, mengisi daya baterai, dan melakukan tugas berguna lainnya. Karena keluaran daya panel surya yang berguna dibatasi sekitar lima jam sehari, menggabungkannya dengan baterai dan sistem pengisian ulang akan meningkatkan kegunaan panel.
Tenaga Panel Surya
Panel surya 60 watt biasanya menghasilkan listrik arus searah antara sekitar 12 hingga 18 volt; menurut hukum Ohm untuk daya listrik, 60 watt dibagi 18 volt memberi Anda arus 3 ampere. Kekuatannya bervariasi, tergantung pada posisi matahari di langit dan cuaca; 60 watt mungkin merupakan angka rata-rata atau mungkin daya puncak, tergantung pada spesifikasi panel. Meskipun output arus searahnya berarti Anda dapat menjalankan perangkat bertenaga DC dengannya, inverter arus bolak-balik membuat panel berguna dengan peralatan AC 110 volt standar. Karena inverter itu sendiri menggunakan sebagian daya panel surya, Anda mendapatkan kurang dari 60 watt, meskipun cukup untuk menjalankan gadget kecil.
Pengisi baterai
Pengisian daya baterai adalah aplikasi umum untuk panel surya karena dua alasan utama: baterai mengumpulkan daya dari waktu ke waktu, menyediakan lebih banyak saat Anda membutuhkannya, dan Anda dapat menggunakan daya baterai di malam hari. Sebuah panel surya yang digunakan untuk mengisi baterai timbal-asam mobil membuat baterai tidak mati setelah berbulan-bulan tidak digunakan. Anda tidak bisa begitu saja menghubungkan panel surya langsung ke baterai karena akan keluar melalui panel di malam hari, meninggalkan baterai mati. Dioda pemblokiran akan mencegah pelepasan baterai; sistem regulasi elektronik yang lebih canggih bahkan lebih baik. Pengecer menjual sistem pengisian baterai yang siap bekerja dengan panel surya.
Pompa air
Sebuah panel surya dapat menjalankan pompa air listrik bertenaga DC, seperti untuk taman air mancur, atau untuk memasok air rumah tangga dari sumur. Pengkabelan tegangan rendah dari panel surya lebih aman dan lebih mudah dijalankan, di dalam atau di luar ruangan, dibandingkan dengan daya AC 110 volt standar. Karena panel surya tidak bergantung pada daya AC, Anda dapat menempatkan pompa hampir di mana saja yang menerima sinar matahari biasa.
Komputer
Meskipun daya dari satu panel surya 60 watt tidak cukup untuk menjalankan komputer desktop, namun cukup untuk komputer laptop kecil. Pembuat komputer merancang laptop agar sangat hemat energi, karena dirancang untuk berjalan dengan daya baterai. Sebelum Anda dapat menjalankan laptop dari panel surya, Anda harus mencocokkan voltase panel dengan voltase komputer. Jika laptop membutuhkan tegangan yang lebih tinggi dari yang disediakan panel, Anda dapat menggunakan perangkat konverter DC-ke-DC untuk meningkatkan tegangan.
Pencahayaan dan Tanda
Anda dapat menggunakan panel surya 60 watt untuk menyalakan lampu dan tanda dioda pemancar cahaya. LED jauh lebih hemat energi daripada lampu pijar tradisional, dan tergantung pada sistem pencahayaannya, Anda dapat menjalankan serangkaian LED pada daya DC tegangan rendah yang dihasilkan panel. Untuk penerangan di malam hari, Anda memerlukan baterai dan sistem pengisian daya untuk menyimpan listrik selama siang hari.