Sangat mudah untuk menghitung lebih dari 10 fakta menarik tentang Saturnus, planet keenam di tata surya. Planet terluar yang terlihat tanpa teleskop, dinamai "Lubadsagush" - yang tertua dari yang lama - oleh orang Asyur, sebagian karena gerakannya yang lambat dengan latar belakang bintang-bintang. Orang Yunani melanjutkan tradisi ini dengan menamakannya "Chronos" setelah dewa waktu, tetapi nama Romawi "Saturnus" menghormati dewa pertanian.
1. Lebih ringan dari Air
Jika ada planet dengan lautan yang cukup besar untuk menampungnya, Anda akan berpikir Saturnus akan mengapung, karena kepadatannya hanya 75 persen dari air. Namun, jika ada planet seperti itu, inti padat Saturnus mungkin akan tenggelam sementara atmosfer lainnya melayang atau hanyut.
2. Tekanan Intens
Inti Saturnus memiliki sekitar 10 kali massa Bumi, dan mungkin berbatu. Tekanan begitu kuat pada antarmuka antara inti dan atmosfer sehingga hidrogen mengembun menjadi cairan, yang disebut hidrogen metalik karena menghantarkan listrik. Di bawah hidrogen metalik mungkin ada lapisan helium cair.
3. Berputar dengan cepat
Gas-gas yang membentuk Saturnus -- terutama hidrogen dan helium -- berputar begitu cepat di sekitar inti sehingga planet ini tampak lonjong dari luar angkasa. Itu berputar sekali pada porosnya kurang dari setengah hari Bumi, meskipun memiliki diameter khatulistiwa sekitar 9,5 kali lebih besar dari Bumi.
4. Hujan Helium
Saturnus memancarkan energi dua hingga tiga kali lebih banyak daripada yang diterimanya dari matahari. Sebagian besar energi ini berasal dari gesekan yang dihasilkan oleh hujan helium. Helium mengembun di lapisan atas atmosfer yang lebih dingin dan gravitasi menariknya menuju inti. Ini menghasilkan panas dengan menggosokkan molekul hidrogen saat jatuh.
5. Tertiup Angin
Panas yang dihasilkan oleh helium yang jatuh mendorong angin kencang di permukaan planet. Mereka dapat bertiup dengan kecepatan hingga 1.800 kilometer per jam (1.118 mil per jam), yang hampir merupakan angin tercepat di tata surya -- hanya Neptunus yang lebih cepat.
6. Badai Geometris
Sebuah planet dengan angin kencang seperti itu pasti memiliki badai, dan Saturnus memiliki banyak badai, meskipun lapisan awan atas mengaburkan sebagian besar badai. Angin yang mirip dengan aliran jet di Bumi menghasilkan pola di kutub utara yang hampir berbentuk segi enam sempurna.
7. Cincin di Sekitar Planet
Saturnus bukan satu-satunya planet dengan cincin -- semua planet Jovian memilikinya -- tapi Saturnus sangat mengesankan. Ketebalannya kurang dari satu kilometer (3.200 kaki), tetapi mereka menjangkau jarak 282.000 kilometer (175.000 mil), yang merupakan tiga perempat jarak dari Bumi ke bulan.
8. Cincin Mempengaruhi Iklim
Partikel bermuatan dari cincin Saturnus, hujan, mengalirkan tetesan air ke atmosfer. Mereka mengurangi kerapatan elektron di atmosfer atas di daerah di mana mereka jatuh, dan ini memiliki efek pendinginan di daerah tersebut. Dengan kata lain, iklim Saturnus dipengaruhi oleh struktur cincin, yang berada 60.000 kilometer (36.000 mil) di atas permukaan.
9. Banyak Bulan
Selain sistem cincinnya yang mengesankan, Saturnus memiliki 53 bulan bernama dan sembilan bulan sementara. Beberapa bulan ini berinteraksi dengan cincin, dan beberapa melewati begitu dekat satu sama lain sehingga mereka bertukar orbit.
10. Lautan Bawah Tanah
Bulan terbesar Saturnus, Titan, memiliki atmosfer yang mirip dengan Bumi awal, dan wahana Huygens, yang mendarat di sana pada 14 Januari 2005, mengungkapkan permukaan semi-padat. Berdasarkan data dari Huygens dan pengorbit Cassini, para ilmuwan percaya bahwa lautan asin ada tepat di bawah kerak ini.