Struktur Internal Neptunus

Planet terjauh di tata surya, Neptunus benar-benar satu atmosfer badai besar yang sebagian besar terdiri dari es yang mengelilingi inti berbatu. Para astronom mengklasifikasikannya sebagai raksasa gas dan raksasa es. Meskipun berputar di sekitar porosnya sendiri dalam 16 jam Bumi, Neptunus membutuhkan 165 tahun Bumi untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi matahari.

Tidak ada permukaan yang dapat diidentifikasi di Neptunus, seperti halnya di Bumi, Mars, dan planet terestrial lainnya. Atmosfer, yang sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium dengan sejumlah kecil metana dan amonia, meningkat kepadatannya ke arah interior planet. Sabuk gelap dengan komposisi yang tidak diketahui dan awan metana putih besar hadir di bagian atas atmosfer. Kecepatan angin di Neptunus bisa mencapai 2.100 kilometer per jam (1.312 mil per jam) dan menghasilkan sistem badai. Badai mungkin didorong oleh sumber panas internal karena Neptunus memancarkan 2,6 kali energi yang diserapnya dari matahari. Ia memiliki suhu permukaan yang sama negatif 214 derajat Celcius (negatif 353 derajat Fahrenheit) seperti Uranus, yang lebih dekat dengan matahari namun hanya menerima 40 persen radiasi mataharinya.

Mantel Neptunus mungkin terdiri dari es air, metana, dan amonia yang berperilaku sebagai cairan di bawah tekanan dan mampu menghantarkan listrik. Saat planet berputar, cairan ini berperilaku sebagai dinamo dan menghasilkan medan magnet. Tetapi tekanan internal Neptunus mungkin tidak cukup besar untuk menciptakan jenis mantel hidrogen logam cair yang ditemukan di Saturnus dan Jupiter.

Para astronom percaya bahwa inti Neptunus bisa seukuran Bumi dan terdiri dari batu bersama dengan amonia, metana, dan es air. Tekanan pada inti mungkin cukup untuk senyawa-senyawa ini terurai menjadi oksigen terpisah, karbon dalam bentuk intan, helium, nitrogen dan unsur-unsur hidrogen. Hidrogen dan berlian melepaskan energi saat mereka tenggelam dan naik di dalam inti dan dapat menghasilkan sumber panas internal planet ini.

Ada 13 bulan yang dikonfirmasi mengorbit di sekitar Neptunus dan sistem enam cincin utama. Bulan terbesar Neptunus adalah Triton. Itu bisa saja benda es dari luar orbit Neptunus – objek Sabuk Kuiper – yang ditangkap oleh medan gravitasi planet. Ini memiliki atmosfer nitrogen tipis dan awan nitrogen kental. Gunung berapi es di permukaannya meletuskan campuran metana, nitrogen cair, dan debu.