Ketika gen organisme hidup diubah melalui rekayasa genetika, tanaman atau hewan yang diubah disebut GMO atau organisme yang dimodifikasi secara genetik. Kode genetik tumbuhan dan hewan telah dipengaruhi oleh seleksi alam, perkawinan silang dan pembiakan selektif sejak bertani dimulai pada zaman prasejarah, tetapi teknologi baru memungkinkan para ilmuwan untuk memiliki lebih banyak kendali atas fitur yang seharusnya dimiliki oleh tumbuhan atau hewan memiliki. Rekayasa genetika dapat memilih karakteristik yang diinginkan dalam suatu organisme dan menambahkannya ke gen tanaman atau hewan lain. Praktik ini kontroversial karena proses ini dapat menciptakan organisme dengan karakteristik yang tidak akan terjadi secara alami. Dikhawatirkan jika organisme yang tidak alami tersebut lolos ke alam liar dan berkembang biak, hal itu dapat mengganggu ekosistem alami.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
GMO atau organisme hasil rekayasa genetika dibuat dengan mengubah kode genetik tanaman atau hewan melalui rekayasa genetika. Para ilmuwan pertama-tama memilih karakteristik hewan atau tumbuhan yang diinginkan. Mereka kemudian mencari gen yang mengontrol sifat-sifat yang dipilih. Jika sifat yang dipilih dikendalikan oleh satu gen atau sekelompok gen pada satu bagian kromosom, gen dapat diisolasi dan dipotong secara fisik dari kromosom. Bahan genetik yang dipilih kemudian dimasukkan ke dalam biji atau telur yang baru dibuahi dan beberapa tanaman atau hewan yang dihasilkan akan tumbuh dengan gen baru dan karakteristik baru. Karena bahaya bahwa organisme baru dapat menggantikan spesies alami, banyak yurisdiksi mengatur produksi transgenik.
Bagaimana Proses GMO Bekerja
Penciptaan transgenik adalah proses empat bagian. Langkah pertama adalah pemilihan karakteristik atau sifat yang diinginkan pada tumbuhan atau hewan. Para ilmuwan kemudian mengisolasi kode genetik yang sesuai. Bagian dari kromosom yang berisi kode genetik yang dipilih kemudian secara fisik dipotong dan dihilangkan. Akhirnya, materi genetik ini dimasukkan ke dalam biji atau telur sehingga tanaman atau hewan baru akan tumbuh dengan sifat yang dipilih.
Memilih sifat yang diinginkan adalah bagian yang mudah dari proses transgenik. Menemukan gen yang mengendalikannya jauh lebih sulit. Jika beberapa tanaman memiliki sifat dan yang lain tidak, membandingkan kode genetik dan mencari perbedaan adalah salah satu metode. Metode lain membandingkan kode genetik spesies berbeda yang memiliki sifat dan mencari urutan yang serupa. Jika kedua metode ini tidak berhasil, para ilmuwan akan melumpuhkan bagian-bagian kode genetik yang menurut mereka mengendalikan sifat tersebut sampai sifat itu menghilang. Kemudian mereka tahu bahwa mereka telah menemukan gen.
Salah satu cara untuk mengisolasi materi genetik yang dipilih adalah dengan menggunakan enzim untuk memotong rantai DNA di kedua sisi target. Para ilmuwan kemudian dapat memilah panjang pendek DNA dan akan memiliki sampel yang mengandung gen yang dipilih. Bahan ini kemudian disuntikkan ke dalam biji atau telur yang baru dibuahi. Untuk benih, senjata gen digunakan untuk menembakkan partikel logam yang dilapisi dengan materi genetik ke dalam benih. Teknik yang lebih baru juga menggunakan bakteri yang disuntik dengan materi genetik untuk menginfeksi benih atau telur atau menyuntikkan gen langsung ke sel induk embrio. Benih, telur atau embrio kemudian ditumbuhkan untuk menghasilkan tanaman atau hewan dengan karakteristik baru.
Pembatasan yang Ditempatkan pada Produksi GMO
Sementara pembuatan GMO sekarang berada dalam kemampuan banyak ilmuwan dan laboratorium, sebagian besar yurisdiksi mengatur produksi mereka dan melarang penggunaan komersial atau tunduk pada pembatasan dan pengujian. Ketakutannya adalah, tidak seperti perkawinan silang dan pembiakan selektif yang bekerja dengan kombinasi gen alami, kreasi transgenik dapat menghasilkan organisme yang tidak akan muncul secara alami. Organisme seperti itu dapat melarikan diri ke alam liar dan secara negatif mempengaruhi spesies lain dan keseimbangan ekosistem. Karena peraturan tersebut, hanya beberapa tanaman rekayasa genetika yang disetujui untuk konsumsi manusia dan hambatan untuk persetujuan hewan rekayasa genetika untuk makanan sangat tinggi.