Apa yang Terjadi pada Sel Hewan dalam Larutan Hipotonik?

Tidak seperti sel tumbuhan yang memiliki dinding sel kaku, sel hewan memiliki membran sel fleksibel yang memungkinkan sel membesar atau mengecil. Membran ini juga mengontrol apa yang masuk dan keluar sel, dan kapan konsentrasi garam dan lainnya molekul dalam perubahan cairan eksternal, sel-sel bereaksi dengan mengubah konsentrasi dalam untuk mencocokkan apa yang di luar. Jadi jika larutan eksternal menjadi lebih encer, atau hipotonik, air akan bergerak ke dalam sel sampai menyeimbangkan konsentrasi internal dan eksternal. Akibatnya, sel membesar, atau membengkak. Perubahan tersebut bisa kecil atau, jika perubahannya parah, dapat merusak atau menghancurkan sel.

Setiap sel dikelilingi oleh membran plasma yang mengatur aliran air. Cairan di luar sel, yang disebut cairan ekstraseluler, mengandung banyak molekul yang bersama-sama membentuk zat terlarut. Semua sel dikelilingi oleh cairan ekstraseluler ini, yang jumlahnya bisa kecil ketika sel-sel berdekatan, atau berlimpah, seperti ketika sel darah merah bergerak dalam darah. Ketika konsentrasi zat terlarut berbeda antara bagian dalam sel dan lingkungan ekstraseluler, pelarut – atau air – cenderung bergerak masuk atau keluar sel ke arah yang membantu menyeimbangkannya perbedaan.

Jumlah zat terlarut dalam cairan, seperti garam atau molekul kecil, menentukan tonisitasnya. Jumlah zat terlarut yang normal dan sehat dalam cairan dalam tubuh Anda disebut kondisi isotonik. Dalam keadaan normal, tonisitas di dalam sel sama dengan di luar, sehingga sel disebut juga isotonik. Keadaan ini ideal dan artinya aliran air yang masuk ke dalam sel sama dengan aliran air yang keluar dari sel. Namun terkadang, konsentrasi ini berbeda. Misalnya, jika Anda mengalami dehidrasi, konsentrasi garam dalam cairan ekstraseluler dapat meningkat karena kekurangan air sehingga menyebabkan ketidakseimbangan. Dalam situasi ini, cairan ekstraseluler disebut hipertonik.

Cairan yang mengelilingi sel juga bisa menjadi kurang terkonsentrasi daripada di dalam sel – disebut hipotonik. Ini mungkin terjadi untuk waktu yang singkat jika Anda minum banyak cairan, atau bisa berkembang jika ginjal Anda tidak berfungsi secara normal. Dalam hal ini, air bergerak ke dalam sel dari luar, untuk membantu menyeimbangkan konsentrasi di kedua sisi membran sel. Proses ini berlanjut sampai larutan mencapai konsentrasi yang sama. Dalam situasi ekstrim, begitu banyak air dapat masuk ke dalam sel sehingga pecah karena tekanan internal, menyebabkan kematiannya.