Semua sel hidup memiliki membran yang memungkinkan pergerakan bebas air tetapi membatasi pergerakan zat terlarut dalam air. Membran ini memungkinkan sel untuk mengasimilasi nutrisi dan mengeluarkan limbah. Sangat mudah untuk mengamati efek dari gerakan ini, yang disebut osmosis, dengan merendam wortel dalam air asin. Karena konsentrasi garam lebih tinggi di luar kulit wortel, sel-sel wortel kehilangan air, dan wortel mengerut.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Menempatkan wortel dalam air asin akan membuatnya mengerut, karena air meninggalkan sel-sel wortel untuk memasuki air asin -- sebuah proses yang disebut osmosis.
Osmosis hipertonik dan hipotonik
Membran sel permeabel terhadap air, dan dengan tidak adanya zat terlarut di kedua sisi membran, air akan bergerak ke satu arah semudah bergerak ke sisi lain. Jika bagian luar membran mengandung zat terlarut, seperti garam, larutan tersebut mengandung lebih sedikit molekul air. Untuk mengembalikan keseimbangan -- jumlah molekul air yang sama di kedua sisi membran -- air mengalir dari dalam, dan sel menyusut. Di sisi lain, jika konsentrasi zat terlarut di dalam membran lebih besar, air mengalir ke dalam sel dan membengkak. Ini disebut osmosis.
Wortel dalam Air Asin
Turgiditas, atau kekakuan, wortel tergantung pada kadar air selnya. Ketika sel-selnya penuh air, mereka tumbuh besar dan saling berdekatan, membuat wortel menjadi turgid. Sebaliknya, ketika sel-sel kehilangan air, mereka menyusut dan wortel mengerut. Itulah yang terjadi ketika Anda memasukkan wortel ke dalam air asin dan membiarkannya di sana. Ketika konsentrasi molekul air di dalam sel sama dengan di luar, wortel berhenti menyusut, dan ketika Anda mengeluarkannya dari air dan mencicipinya, rasanya lebih kuat karena mengandung lebih sedikit air.
Membuat Acar dan Mengawetkan Makanan
Merendam mentimun, wortel, paprika, dan sayuran lainnya dalam air garam adalah cara kuno untuk menyimpannya. Prosesnya disebut pengawetan, dan mengawetkan makanan dengan menarik air keluar dari sel dan mengeringkannya. Rasa khas acar yang kuat berasal dari berkurangnya jumlah air pada sel dan konsentrasi zat terlarut yang lebih tinggi, termasuk garam. Anda tidak perlu merendam makanan dalam air asin untuk mengawetkannya -- cara yang umum untuk mengawetkan daging adalah dengan menaburkannya dengan garam. Saat akan memakan dagingnya, Anda tinggal membilas garam dengan air.
Ikan Air Asin dan Air Tawar
Tubuh makhluk laut harus mengimbangi rasa asin air di sekitar mereka. Mereka yang hidup di lautan harus memiliki konsentrasi garam yang tinggi agar tidak mengering oleh air di sekitarnya. Tubuh makhluk air tawar, di sisi lain, memiliki konsentrasi garam yang lebih rendah. Itulah alasan utama mengapa ikan air asin tidak dapat bertahan hidup di air tawar -- ia menyerap air dan mengasapi. Sebaliknya, jika Anda memasukkan ikan air tawar ke dalam air asin, ikan itu akan mengerut. Manusia membutuhkan air tawar untuk bertahan hidup. Jika mereka minum air asin, sel-sel mereka mengalami dehidrasi dan mereka mati.