Tahapan Suksesi Ekologis

Suksesi adalah istilah ilmiah yang menggambarkan perkembangan jangka panjang komunitas biologis yang terjadi di daerah tertentu. Suksesi ekologi terbagi menjadi tiga fase mendasar: suksesi primer dan sekunder, dan keadaan klimaks. Studi suksesi ekologi umumnya berfokus pada tanaman yang ada di lokasi tertentu. Tetapi populasi hewan juga berubah seiring waktu sebagai respons terhadap perubahan habitat.

Suksesi primer terjadi ketika organisme menjajah daerah tanpa kehidupan, biasanya setelah peristiwa alam bencana yang meninggalkan tanah tandus. Seringkali organisme pertama yang bertahan adalah alga, jamur dan tumbuhan sederhana seperti lumut kerak dan lumut. Seiring waktu lapisan tipis tanah menumpuk sehingga tanaman yang lebih maju, seperti rumput dan pakis, dapat berakar. Seiring dengan keberhasilan kolonisasi tumbuhan, datanglah hewan seperti serangga, burung, dan invertebrata kecil. Salah satu contoh suksesi primer adalah komunitas pionir yang mulai menghuni lapisan lava yang baru terbentuk, di mana kehidupan tidak dapat eksis sampai permukaan batuan mendingin hingga suhu sedang.

Sebagian besar perubahan ekologi terjadi sebagai suksesi sekunder. Faktanya, sebagian besar komunitas biologis berada dalam keadaan suksesi sekunder yang berkelanjutan. Istilah ini menggambarkan proses di mana komunitas yang mapan digantikan oleh sekumpulan tumbuhan dan hewan yang berbeda. Suksesi sekunder terjadi secara bertahap, selalu bergerak menuju komunitas klimaks. Namun, sebagian besar ekosistem mengalami gangguan -- baik peristiwa alam seperti kebakaran hutan atau banjir, atau peristiwa yang disebabkan manusia seperti penebangan -- yang menghambat kemajuan suksesi.

Suatu ekosistem mengalami banyak tahap suksesi peralihan. Perubahan-perubahan ini membentuk suatu kontinum antara dua titik akhir, dengan tahapan-tahapan yang sebenarnya hanyalah pandangan tetap pada perkembangan tumbuhan dan hewan yang tidak pernah berakhir. Munculnya keadaan klimaks suksesi dapat terjadi lebih cepat pada beberapa ekosistem, dan kemungkinan tidak pernah terjadi pada bioma lain yang mengalami gangguan rutin. Contoh komunitas klimaks yang cepat terbentuk adalah padang rumput pendek dan padang rumput panjang di Great Plains Amerika Serikat.

Komunitas klimaks relatif stabil dan dapat sangat bervariasi di wilayah tertentu, terutama ketika bentang alamnya terdiri dari pegunungan tinggi dan lembah rendah. Dalam kasus seperti itu, matriks biologis akhir tumbuhan dan hewan dapat mencakup bidang tanah yang luas atau terbatas pada kantong yang sangat kecil di dalam lanskap. Secara keseluruhan, komunitas klimaks sangat bergantung pada curah hujan, tanah, ketinggian dan suhu. California, misalnya, mencakup banyak ekosistem yang berbeda dan berbeda. Salah satu tempat paling unik adalah hutan kayu merah, yang hanya dapat ditemukan di tepian kabut di sepanjang saluran air pantai di bagian utara negara bagian itu.