Respirasi seluler aerobik adalah proses di mana sel-sel organisme hidup memecah makanan dan mengubahnya menjadi energi yang mereka butuhkan untuk melakukan fungsi esensial mereka. Pentingnya respirasi aerobik pada makhluk hidup tidak dapat diremehkan. Tanpa proses ini, tidak ada makhluk hidup yang akan bertahan hidup.
Proses Respirasi Sel Aerobik
Respirasi aerobik adalah serangkaian reaksi di mana energi dilepaskan dari glukosa. Glukosa dan oksigen digunakan dan karbon dioksida diproduksi sebagai limbah. Sel-sel manusia, hewan dan tumbuhan melalui proses ini terus-menerus, bahkan saat istirahat. Sebagian besar reaksi berlangsung di dalam mitokondria, yang merupakan objek kecil di dalam sitoplasma sel.
Pada tumbuhan, proses menggunakan energi cahaya dari matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi makanan (glukosa) disebut fotosintesis. Ini terjadi dalam dua fase. Pertama, kompartemen dalam sel tumbuhan yang disebut kloroplas menangkap sinar matahari dan menyimpan energinya dalam zat kimia yang disebut ATP. Selanjutnya, ATP menciptakan gula dan senyawa organik, makanan yang dibutuhkan tanaman untuk hidup dan tumbuh. Fase pertama membutuhkan sinar matahari, tetapi fase kedua dapat terjadi tanpa sinar matahari – bahkan di malam hari.
Pentingnya Energi
Sumber energi utama dunia adalah matahari. Manusia tidak membutuhkan sinar matahari langsung untuk bertahan hidup, tetapi jika kita tidak memiliki sinar matahari, tidak akan ada bentuk kehidupan. Tumbuhan menggunakan sinar matahari untuk membuat makanan mereka sendiri melalui fotosintesis, dan kemudian dimakan oleh hewan yang mengambil energi itu ke dalam tubuh mereka sendiri. Hewan lain kemudian memakan hewan pemakan tumbuhan, meneruskan energi dari satu makhluk hidup ke makhluk hidup berikutnya.
Semua bentuk kehidupan membutuhkan energi, dari manusia dan hewan hingga tumbuhan, jamur, dan ganggang. Energi yang dilepaskan selama respirasi digunakan dalam beberapa cara. Misalnya, dapat digunakan untuk membuat molekul yang lebih besar dari yang lebih kecil, seperti ketika tanaman membuat asam amino dari gula, nitrat dan nutrisi lainnya, yang kemudian digunakan untuk membuat protein.
Hewan dan manusia menggunakan energi untuk mengontraksikan otot-otot mereka agar mereka dapat bergerak. Energi juga membantu menjaga suhu tubuh tetap stabil.
Respirasi Anaerobik pada Manusia
Respirasi anaerob adalah jenis lain dari respirasi seluler. Respirasi aerob membutuhkan oksigen, tetapi respirasi anaerob tidak. Pentingnya respirasi anaerobik pada manusia berkaitan dengan otot selama latihan. Ketika tubuh tidak mendapatkan oksigen yang cukup selama berolahraga, ia bergantung pada respirasi anaerobik untuk pasokan energi.
Seperti respirasi aerobik, respirasi anaerobik juga memecah glukosa, tetapi hanya melepaskan sekitar 5 persen energi yang dilepaskan oleh respirasi aerobik, per molekul glukosa. Alih-alih karbon dioksida dan air, respirasi anaerobik menghasilkan asam laktat.