Mengapa Nitrogen Penting untuk Makhluk Hidup?

Nitrogen sangat penting untuk semua makhluk hidup karena merupakan bagian utama dari asam amino, yang merupakan bahan penyusun protein dan asam nukleat seperti DNA, yang mentransfer informasi genetik ke generasi berikutnya organisme. Sekitar 78 persen atmosfer terbuat dari nitrogen, tetapi tumbuhan dan hewan tidak dapat mengambil nitrogen langsung dari udara. Sebuah proses yang disebut siklus nitrogen membuat ini terjadi.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Nitrogen adalah nutrisi penting bagi tanaman dan komponen penting protein, yang dibutuhkan semua hewan untuk tumbuh, berkembang biak, dan bertahan hidup. Siklus nitrogen mengubah nitrogen menjadi senyawa yang dapat digunakan tumbuhan dan hewan.

Semua jaringan manusia – otot, kulit, rambut, kuku dan darah – mengandung protein. Pertumbuhan normal, penggantian sel dan perbaikan jaringan membutuhkan nitrogen, dan proses metabolisme tubuh Anda membutuhkan protein dalam bentuk enzim. Anda tidak dapat mengambil nitrogen langsung dari udara, jadi Anda mendapatkannya dari sumber makanan. Makanan kaya protein meliputi:

• daging
  
• ikan
  
• kacang-kacangan
  
• telur
  
• susu
  
• gila

Tubuh Anda terus mendaur ulang nitrogen dari asam amino, memecah asam amino yang tidak digunakan untuk sintesis protein menjadi komponen termasuk nitrogen untuk energi. Nitrogen juga membuat senyawa nonprotein, seperti heme dalam hemoglobin, yang mengangkut oksigen dalam sel darah merah ke seluruh bagian tubuh. Hewan membutuhkan nitrogen untuk tumbuh, memperbaiki, dan bertahan hidup dengan cara yang sama seperti yang dilakukan manusia, dan mereka juga mendapatkannya dari sumber makanan, seperti tumbuhan dan hewan lainnya.

Nitrogen sangat penting bagi tanaman untuk tumbuh dan bertahan hidup. Tanpa protein – beberapa sebagai unit struktural, yang lain sebagai enzim – tanaman mati. Nitrogen membentuk sebagian besar klorofil, yang dibutuhkan tanaman untuk fotosintesis, proses menggunakan energi matahari untuk membuat gula dari air dan karbon dioksida. Nitrogen membentuk bagian dari senyawa transfer energi seperti ATP (adenosine triphosphate), yang memungkinkan sel menghemat dan menggunakan energi yang dilepaskan melalui metabolisme. Tanaman juga membutuhkan asam nukleat seperti DNA untuk tumbuh dan berkembang biak. Tumbuhan mendapatkan nitrogen dengan cara yang berbeda dari hewan, mengambilnya dari air dan tanah dalam bentuk nitrat dan amonium. Tanaman yang kekurangan nitrogen menguning dan berhenti tumbuh, dan mereka menghasilkan buah dan bunga yang lebih kecil dari rata-rata.

Langkah pertama dari siklus nitrogen adalah fiksasi nitrogen. Bakteri khusus menggunakan enzim yang dikenal sebagai dinitrogenase untuk mengubah gas nitrogen menjadi amonia. Selanjutnya, nitrifikasi mengubah amonia menjadi ion nitrit, yang diserap akar tanaman sebagai nutrisi. Hewan mengambil nitrogen mereka dengan memakan tanaman. Penguraian tumbuhan dan hewan serta pelepasan kotoran hewan, menciptakan amonia di dalam tanah. Akhirnya, denitrifikasi menggunakan bakteri lain untuk mengubah amonia kembali menjadi gas nitrogen gas, yang dilepaskan ke atmosfer di mana siklus nitrogen dimulai lagi.