Bumi adalah biosfer, dengan sistem pelengkap yang terintegrasi untuk menghasilkan dan mempertahankan kehidupan. Tumbuhan dan hewan adalah dua sistem utama dalam siklus kehidupan biosfer, dengan tumbuhan "menghembuskan" oksigen melalui fotosintesis dan hewan menghirup oksigen melalui paru-paru dan menghembuskan karbon dioksida sebagai produk sampingan. Tanaman membutuhkan karbon dioksida untuk hidup dan berkembang dengan produk akhir mereka lagi menjadi oksigen. Proses penyeimbangan sistem komplementer ini dikenal sebagai respirasi dan fotosintesis.
Fotosintesis
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Tumbuhan dan hewan bernafas, seperti yang dijelaskan di situs web Universitas Hamburg, tetapi hanya tumbuhan yang melanjutkan continue proses fotosintesis, yang merupakan konversi energi matahari menjadi energi yang dapat digunakan untuk tanaman dan hewan. Fotosintesis adalah konversi sinar matahari menjadi molekul adenosin trifosfat (ATP). ATP ini merupakan wadah penyimpan energi yang dapat diakses oleh makhluk hidup selain tumbuhan. Menurut Estrella Mountain Community College, ini adalah proses yang diaktifkan pada tanaman saat mengubah energi dari matahari menjadi oksigen.
Tumbuhan menyerap sinar matahari, air dan molekul karbon dioksida dan melepaskan molekul oksigen.
Pernafasan
•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty
Sebagaimana dinyatakan di TutorVista.com, "respirasi dapat didefinisikan secara luas sebagai penguraian senyawa organik menjadi senyawa yang lebih sederhana disertai dengan pelepasan energi dalam bentuk ATP." Ini adalah proses yang kita sebut, pada tingkat paling dasar, "bernapas". Tumbuhan dan hewan bernafas, tetapi hewan, termasuk manusia, membutuhkan tumbuhan untuk mengubah energi matahari menjadi oksigen.
Kehidupan hewan menerima molekul oksigen, dan—setelah proses yang disebut respirasi internal dan respirasi seluler terjadi di dalam tubuh hewan atau manusia—mengeluarkan molekul karbon dioksida.
Respirasi Eksternal
•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
Respirasi eksternal adalah proses di mana kehidupan hewan menerima udara dari lingkungan dan dalam pertukaran gas mengembalikan udara ke lingkungan dalam bentuk lain. Pertukaran gas ini terjadi di semua bentuk kehidupan, dari serangga, ikan, manusia, hingga tumbuhan, termasuk alga dan jamur.
Respirasi Internal
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Respirasi internal adalah proses distribusi dalam tubuh hewan di mana oksigen dibawa melalui paru-paru dan aliran darah ke seluruh tubuh dan dipecah dan diubah menjadi seluler energi.
Respirasi Seluler
•••Dlumen/iStock/Getty Images
Respirasi seluler adalah proses konversi yang dimulai di sitoplasma dan berakhir di mitokondria, dengan produk akhir berupa molekul karbon dioksida. Sistem seluler seperti tungku pembakaran energi, dan produk sampingan dari pembakaran itu adalah karbon dioksida. Setelah dipancarkan ke atmosfer, karbon dioksida itu menjadi elemen dalam proses fotosintesis yang berkelanjutan.