DNA memiliki dua fungsi penting bagi organisme hidup: ia membawa informasi genetik dari satu generasi ke generasi berikutnya dan mengarahkan operasi hampir setiap sel dalam tubuh. Ini mengarahkan operasi tersebut dengan mengirimkan instruksi untuk membuat protein.
Protein tersebut adalah molekul pekerja yang melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk mengontrak Anda otot atau biarkan mata Anda mendeteksi cahaya. Daerah promotor dan terminator DNA ada untuk memastikan protein yang tepat dibangun di tempat dan waktu yang tepat.
Protein
Tubuh makhluk hidup terdiri dari sel-sel. Di dalam itu sel ada gula dan karbohidrat lain, lipid dan protein. Pada tumbuhan, gula menentukan banyak struktur dan fungsi sel, tetapi pada hewan, proteinlah yang melakukan hampir semua pekerjaan.
Perbedaan sel pada landak dan sel pada manusia terletak pada protein, dan perbedaan antara sel tulang dan sel kulit pada manusia terletak pada proteinnya. DNA berisi semua informasi yang diperlukan untuk membangun semua protein dalam suatu organisme.
DNA dan Protein
Pola basa dalam DNA berisi kode untuk membangun protein yang tepat. Tetapi polanya juga berisi instruksi untuk memulai dan berhenti membangun protein.
Instruksi start dan stop disebut daerah promoter dan terminator. Satu molekul DNA berisi instruksi untuk membuat banyak protein berbeda, dan setiap protein memiliki urutan dan wilayah promotor dan terminator.
Waktu yang Tepat, Tempat Yang Tepat
Daerah promotor DNA tidak berubah -- mereka selalu ada, menandakan bahwa instruksi untuk membuat protein dimulai dari sana. Tetapi setiap protein tidak dibuat di setiap sel, juga tidak dibuat sepanjang waktu. Adanya kondisi tertentu di dalam sel akan memicu terbentuknya molekul-molekul kecil yang disebut faktor transkripsi dan unit transkripsi.
Ketika sekitar 50 faktor transkripsi yang berbeda mengikat ke daerah promotor, mereka memicu DNA untuk membuat protein. Beberapa unit dan faktor transkripsi hanya akan ada di sel hati, misalnya, dan beberapa hanya akan bebas menempel ke daerah promotor ketika populasi protein tertentu dalam sel turun di bawah tingkat tertentu.
Jadi unit/faktor transkripsi hanya akan ada jika tempat dan waktu yang tepat untuk protein spesifik itu dibangun.
RNA Polimerase dan Urutan Terminator
DNA membuat protein dengan mengirimkan instruksi ke bagian lain dari sel untuk mulai membangun. Ia mengirimkan instruksi dengan molekul lain yang disebut mRNA.
Ketika faktor transkripsi mengikat promotor, molekul "pabrik" besar yang disebut RNA polimerase meraih DNA dan mulai membangun molekul mRNA. RNA polimerase berjalan di sepanjang DNA, membangun mRNA selangkah demi selangkah.
Itu tidak berhenti sampai mencapai situs terminasi atau urutan terminator. Ketika RNA polimerase mencapai urutan terminator, ia akan melepaskan DNA dan berhenti membangun untai mRNA.
MRNA -- dengan satu set instruksi lengkap untuk membuat protein yang tepat -- kemudian dilepaskan. Molekul lain akan menggunakan rangkaian instruksi ini untuk membangun protein dengan tepat kapan dan di mana dibutuhkan.