Di Negara Bagian dan Benua Apa Serigala Tinggal?

Lama dianggap sebagai bahaya bagi ternak dan digambarkan sebagai makhluk berbahaya dalam mitologi dan sastra, serigala telah terperangkap dan diburu hingga hampir punah di seluruh dunia. Hilangnya habitat mendorong mereka ke daerah yang lebih terpencil, di mana mereka tidak terlihat. Anehnya, populasi serigala telah berkembang pesat di beberapa daerah, dan berkat campur tangan manusia, ia bahkan muncul kembali di tempat-tempat yang dianggap punah.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Setelah terpadat di seluruh Amerika Utara, Asia dan Eropa, serigala masih dapat ditemukan di sebagian besar Amerika Utara, Eropa dan Asia, meskipun dalam jumlah yang jauh lebih kecil.

Anggota terbesar dari keluarga canid, serigala rata-rata tingginya sekitar 30 inci di bahu dan beratnya sekitar 65 pon. Ada banyak subspesies serigala dengan perbedaan yang signifikan terlihat pada ukuran tubuh, warna bulu dan ukuran tengkorak.

Serigala hidup berkelompok, yang ukurannya bervariasi tergantung pada mangsa yang tersedia. Mereka adalah hewan sosial; setiap paket dipimpin oleh pasangan kawin dan bermacam-macam individu terkait dan tidak terkait. Paket tersebut bekerja sama untuk berburu dan melindungi pembunuhan mereka dari hewan lain dalam wilayah tertentu yang berkisar antara 20 hingga 120 mil persegi. Mereka memakan hewan baik besar maupun kecil dan bisa pergi seminggu tanpa makan. Ketika makanan mereka jarang, setiap serigala bisa makan hingga 20 pon sekaligus.

Pilihan habitat mereka tergantung pada jumlah mangsa yang tersedia serta jumlah ruang liar. Kebanyakan serigala lebih menyukai bentangan lahan berhutan yang terus menerus, meskipun area mana pun dengan mangsa yang tersedia dan ruang persembunyian yang aman untuk sarang bisa dilakukan.

Serigala dapat ditemukan di seluruh belahan bumi utara. Serigala abu-abu telah ditemukan sejauh utara Arktik Kanada dan selatan sejauh India. Serigala abu-abu dulunya umum di seluruh Amerika Utara, Asia dan Eropa, tetapi sekarang umumnya hanya terlihat di beberapa wilayah Alaska, Kanada, Meksiko utara, dan AS bagian utara, serta sebagian Eropa dan Asia. Spesies serigala lainnya juga ditemukan di Amerika Utara.

Populasi serigala abu-abu, juga dikenal sebagai serigala kayu, di AS diperkirakan lebih dari 13.000, dengan mayoritas tinggal di Alaska. Di Pegunungan Rocky Utara, serigala abu-abu ditemukan di Idaho, Montana, dan Wyoming, dan ada bukti bahwa mereka mulai bermigrasi ke Oregon dan California utara.

Selain serigala abu-abu, serigala timur ditemukan di Kanada tenggara dan AS timur laut. Dianggap terpisah dari serigala abu-abu, serigala ini mungkin merupakan hibrida dari serigala abu-abu dan coyote. Satu perkiraan menempatkan populasi serigala timur pada 450 dan 2.620. Serigala Meksiko, subspesies paling langka dari serigala abu-abu, hampir punah pada tahun 1970-an, tetapi spesies ini sekarang berjumlah lebih dari 100, umumnya di selatan New Mexico dan Arizona.

Serigala utara cenderung berukuran lebih besar daripada di negara bagian selatan. Laki-laki, yang lebih besar dari perempuan, cenderung sekitar 26 sampai 32 inci di bahu dan berat 70 sampai 115 pon. Serigala abu-abu tampaknya cukup serbaguna; mereka mampu bertahan hidup di banyak bioma, dari tundra Arktik hingga hutan lebat, baik di pegunungan maupun di tanah semak kering.

Serigala merah memiliki berat antara 50 dan 80 pon dan berdiri sekitar 26 inci di bahu. Awalnya ditemukan dari Texas timur ke Pantai Timur dan sejauh utara ke selatan New York, pada tahun 1970 habitat mereka terbatas di pesisir Texas dan Louisiana, Spesies ini dinyatakan punah di alam liar di 1980. Hari ini serigala merah telah diperkenalkan kembali ke alam liar dan dapat ditemukan di timur laut North Carolina.

Seperti di AS, perburuan dan perangkap yang terlalu bersemangat sangat mengurangi populasi serigala Eurasia di semua tempat kecuali Eropa Timur. Dalam beberapa tahun terakhir, populasi serigala abu-abu tampaknya meningkat di Eropa tengah. Hal ini diyakini karena upaya untuk melindungi spesies serta transisi serigala dari lahan pertanian ke hutan di beberapa daerah. Sebuah studi tentang serigala Carpathian menunjukkan bahwa secara genetik, mereka terpisah dari serigala abu-abu Amerika Utara dan lebih mirip nenek moyang mereka di Zaman Es. Spesies lain dari serigala abu-abu, serigala Eurasia, juga jauh berkurang jumlahnya, dengan populasi terbesar ditemukan di Rusia.

Seekor binatang bernama serigala berawak tinggal di Amerika Selatan yang terlihat seperti rubah dengan kaki yang sangat panjang. Meskipun ini adalah spesies canid terbesar di Amerika Selatan, itu bukan rubah atau serigala, tetapi spesies yang sama sekali berbeda.