Apa Manfaat Keanekaragaman Hayati?

Istilah "keanekaragaman hayati" secara harfiah menunjukkan keanekaragaman spesies biologis dalam suatu ekosistem. Keanekaragaman hayati, bagaimanapun, melampaui sekadar daftar spesies secara harfiah; itu juga mencakup interaksi antara spesies, bagaimana mereka bertahan hidup, apa yang mereka lakukan, dan kondisi kehidupan di mana mereka ada. Meskipun mudah untuk memberikan definisi pada kata "keanekaragaman hayati", tidak begitu mudah untuk menjelaskan dengan tepat mengapa kita harus tertarik dan peduli tentang keanekaragaman hayati suatu ekosistem. Namun, ada manfaat khusus bagi keanekaragaman hayati yang memengaruhi kita semua di planet ini. Sebuah ekosistem berada dalam keseimbangan sempurna, dengan spesies kunci yang pada dasarnya menjaga ekosistem dalam keseimbangan itu. Jika ada spesies, terutama spesies kunci, dihilangkan, keseimbangan akan bergeser, dan ekosistem akan menderita. Misalnya, di Amerika Barat, peternak membunuh coyote karena mereka mengganggu ternak mereka. Dengan hilangnya coyote, tikus rusa, mangsa coyote, berkembang biak dan berproduksi berlebihan. Tikus rusa adalah vektor untuk hantavirus. Segera, orang-orang di daerah itu terinfeksi virus ketika tikus rusa menyebar ke rumah dan bangunan mereka.

•••afhunta/iStock/Getty Images

Keanekaragaman hayati tidak hanya mencakup tumbuhan dan hewan besar yang kita lihat, tetapi juga bakteri mikroskopis, jamur, ganggang, dan sejumlah serangga kecil dan invertebrata. Organisme yang lebih kecil inilah yang bertanggung jawab untuk menciptakan tanah dan menjaga kualitas tanah. Cacing terkenal untuk mengkondisikan tanah dengan menggali dan mengaerasinya dan menyediakan nutrisi dari coran atau limbahnya. Bakteri dan jamur mendegradasi bahan organik, yang kemudian terurai lebih lanjut di dalam tanah, di mana tanaman dapat menggunakan nutrisi.

•••FtLaudGirl/iStock/Getty Images

Manfaat keanekaragaman hayati termasuk menjaga kualitas air tetap murni. Di lahan basah, tanaman akan mengambil kontaminan dalam air dan memproses serta memurnikan air. Kerang seperti moluska mengambil nutrisi dari air, sehingga mencegah kondisi yang disebut eutrofikasi, yang dapat menyebabkan peningkatan besar organisme di dalam air yang menyebabkan penipisan oksigen dan mati massal. Jika ada spesies yang dihilangkan dari jaring makanan suatu ekosistem, ekosistem tersebut dapat runtuh, dan dalam hal kualitas air, kontaminan dapat tetap ada dan menyebabkan masalah tambahan yang sangat besar.

•••Torres_Cesar/iStock/Getty Images

Keanekaragaman hayati mikroba, jamur, dan organisme kecil lainnya penting dalam penguraian bahan limbah. Bahan organik di alam, seperti daun, batang kayu dan ranting, serta hewan dan serangga yang mati, semuanya terdegradasi dan terurai oleh keanekaragaman hayati organisme dalam ekosistem. Ini adalah keseimbangan yang rumit, di mana serangga atau mikroba tertentu melakukan fungsi penting dalam menghilangkan limbah dari lingkungan, membuatnya lebih bersih dan kurang matang untuk penyebaran penyakit.

•••Angela Arenal/iStock/Getty Images

Lebah bukan satu-satunya organisme yang bertanggung jawab untuk penyerbukan tanaman dan tanaman. Faktanya, burung, kelelawar, dan kupu-kupu memainkan peran penting dalam menyebarkan serbuk sari dan menyebarkan biji. Kupu-kupu dan kolibri, misalnya, memakan nektar dan dapat mengangkut serbuk sari dari bunga ke bunga. Burung dan kelelawar pemakan buah dan kacang-kacangan dari tumbuhan, kemudian menyebarkan bijinya ke dalam melalui kotorannya.

•••Iuliia Sokolovska/iStock/Getty Images

Banyak obat-obatan modern menggabungkan bahan-bahan alami dari tanaman yang ditemukan di hutan atau hutan, terutama hutan hujan Amazon. Ada sejumlah besar spesies tanaman yang digunakan dalam pengobatan modern, sekitar 50.000 hingga 70.000. Jika salah satu dari tanaman ini punah, obat-obatan akan menderita. Contoh tanaman yang digunakan dalam pengobatan modern termasuk kina dari pohon kina di Amerika Selatan, digunakan untuk mengobati malaria, kortison dari Central Ubi Amerika, yang merupakan bahan utama dalam pil KB, dan novacaine, yang berasal dari tanaman koka dan digunakan sebagai obat bius di kedokteran gigi.

•••Ciaran Griffin/Stockbyte/Getty Images

Kesadaran akan keanekaragaman hayati baru-baru ini menyebabkan ledakan dalam ekowisata. Perusahaan perjalanan mempromosikan tur ke lokasi terpencil, seperti hutan dan rimba, di mana wisatawan dapat naik kapal pesiar sungai, mendaki, dan mengamati serta menikmati alam tanpa mengganggu ekosistem. Uang dari ekowisata kembali ke wilayah tersebut dan membantu melestarikan keanekaragaman tumbuhan dan hewan.