Apakah Alga Pengurai, Pemulung atau Produsen?

Alga bukanlah tumbuhan, hewan, atau jamur. Mereka milik Kingdom Protista, kelompok beragam eukariota bersel tunggal. Protista memiliki kerajaannya sendiri karena banyak spesies yang memiliki beberapa karakteristik tumbuhan, hewan, atau jamur. Alga termasuk dalam kelompok protista mirip tumbuhan. Mereka adalah autotrof yang memenuhi peran produsen dalam ekosistem karena mereka membuat makanan sendiri melalui fotosintesis, seperti tanaman.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Alga adalah organisme bersel tunggal seperti tumbuhan. Mereka adalah produsen karena mereka membuat makanan mereka sendiri melalui fotosintesis.

Ekosistem membutuhkan keseimbangan energi untuk berfungsi. Energi dalam jaring-jaring makanan mengalir dari produsen ke konsumen ke pengurai. Konsumen dan pengurai adalah heterotrof. Mereka tidak dapat membuat makanannya sendiri dan harus memakan organisme lain untuk mendapatkan energi. Pengurai mengkonsumsi bahan organik dari tumbuhan dan hewan yang mati, memecahnya secara kimiawi menjadi molekul yang lebih sederhana dan mengembalikan molekul ke lingkungan. Tanaman dan produsen lain seperti ganggang menggunakan nutrisi ini, yang meliputi karbon, nitrogen, dan mineral. Organisme yang berperan sebagai dekomposer antara lain jamur, bakteri dan mikroba lainnya. Pemulung memakan hewan mati dan juga dianggap sebagai konsumen. Mereka membantu dalam tahap pertama proses dekomposisi dengan merobek sisa-sisa organisme lain, memungkinkan pengurai akses yang lebih besar ke jaringan.

Produsen seperti ganggang membentuk dasar energi dalam jaring makanan. Alga mengubah energi cahaya dari matahari menjadi gula melalui proses fotosintesis. Heterotrof di semua tingkat trofik dari jaring makanan bergantung pada energi kimia yang dihasilkan oleh autotrof. Konsumen primer memakan alga dan selanjutnya dimakan oleh konsumen sekunder, yang kemudian dapat dimakan oleh konsumen tersier. Beberapa energi yang tersimpan dalam suatu organisme diteruskan ke konsumen. Tanpa energi berupa karbohidrat yang dihasilkan oleh alga, tidak akan ada energi yang tersedia bagi konsumen, termasuk pemulung dan pengurai.

Kebanyakan alga hidup di lingkungan perairan. Mikroalga, seperti fitoplankton, mengapung di air atau menutupi dasar danau, dasar sungai atau dasar laut. Makroalga membentuk koloni multiseluler yang membentuk organisme yang lebih kompleks seperti rumput laut atau selada laut. Tiga kategori besar ganggang adalah ganggang hijau, ganggang coklat dan ganggang merah. Ganggang hijau berbagi nenek moyang yang sama dengan tanaman dan biasanya hidup di habitat pesisir. Sebagian besar spesies ganggang merah adalah laut. Pigmen yang memberi warna pada spesies ganggang merah memungkinkan mereka berfotosintesis di perairan yang lebih dalam di mana lebih sedikit sinar matahari yang tersedia. Ganggang coklat, seperti rumput laut raksasa, tumbuh menjadi struktur ganggang terbesar, mencapai panjang 100 meter. Mereka menggunakan bentuk klorofil yang berbeda dari ganggang hijau atau merah untuk berfotosintesis.