Sebagai spesies, manusia membutuhkan udara untuk bertahan hidup; kebutuhan yang dibagikannya dengan sebagian besar anggota Kingdom Animalia lainnya. Setelah manusia menghirup udara bumi (kira-kira 78 persen nitrogen dan 21 persen oksigen), ia mengembuskan campuran senyawa yang mirip dengan udara yang dihirup: 78 persen nitrogen, 16 persen oksigen, 0,09 persen argon, dan empat persen karbon dioksida. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa udara yang dihembuskan mengandung sebanyak 3.500 senyawa, yang sebagian besar dalam jumlah mikroskopis. Namun, ada beberapa variabilitas dalam hal ini. Kualitas udara dapat mempengaruhi baik isi dari apa yang manusia hirup dan hembuskan, menjadi perhatian beberapa orang para konservasionis khawatir ketika datang ke industri dan mobil melepaskan berpotensi berbahaya gas. Demikian pula, beberapa dokter menyarankan bahwa pemantauan kandungan kimia dari udara yang dihembuskan manusia dapat menjadi alat diagnostik yang berguna dalam menangkap penyakit pernapasan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Manusia, dan banyak spesies lainnya, membutuhkan udara untuk hidup. Mereka menghirup kombinasi unsur dan senyawa dan menghembuskan napas set serupa dengan proporsi yang berbeda. Udara yang dihembuskan terdiri dari 78 persen nitrogen, 16 persen oksigen, 4 persen karbon dioksida dan berpotensi ribuan senyawa lainnya.
Sekilas tentang Pernapasan
Manusia, bersama dengan banyak hewan lain, menghirup udara melalui mulut mereka, ke paru-paru mereka. Rongga dada yang berisi paru-paru mengembang dan berkontraksi dengan diafragma saat bergerak ke bawah dan ke atas. Di dalam paru-paru, kantung-kantung kecil yang disebut alveolus terisi dengan udara. Dari sana oksigen di udara berpindah melalui dinding tipis alveolus ke dalam darah, di mana ia digunakan dalam respirasi aerobik, proses di mana sel mengubah oksigen dan gula menjadi energi kimia, karbon dioksida dan air. Darah kemudian membawa sisa karbon dioksida kembali ke paru-paru dan manusia menghembuskannya, bersama dengan bagian lain dari udara yang tidak diperlukan untuk kehidupan manusia, seperti nitrogen. Rata-rata, manusia menggunakan dan menyerap sekitar 4 persen oksigen yang mereka ambil dari udara.
Apa yang ada di Nafas?
Nitrogen merupakan bagian terbesar (78 persen) dari udara yang manusia hirup masuk dan keluar, mengingat tubuh manusia tidak menggunakannya. Tempat kedua milik oksigen (21 persen masuk, 16 persen keluar) dan di tempat ketiga adalah karbon dioksida (0,04 persen masuk, empat persen keluar). Elemen jejak lainnya ada di udara yang dihembuskan, seperti argon (0,09 persen dua arah, sekali lagi karena manusia tidak menggunakannya). Manusia juga menghembuskan uap air, produk sampingan dari respirasi seluler, dengan kecepatan yang bervariasi tergantung pada orangnya, kesehatannya, dan faktor lainnya.
Bahan kimia lain dapat ada di udara yang dihirup dan dihembuskan manusia, beberapa di antaranya dapat merusak kesehatan manusia. Partikulat dari industri, asap dari rokok dan bahan kimia lainnya seperti sulfur dan nitrogen oksida dapat menyebabkan kerusakan pada paru-paru. Beberapa bentuk materi berbahaya, seperti kuman dan partikulat, terperangkap oleh pertumbuhan seperti rambut yang melapisi jalan masuk ke tenggorokan seseorang. Disebut silia, mereka membantu melindungi orang dari unsur-unsur ini di udara bumi, tapi itu bukan sistem yang sempurna dan kadang-kadang hal-hal dapat mencapai seluruh paru-paru dan terjebak di alveoli. Kuman, misalnya, berpotensi menyebabkan infeksi.