Monera adalah anggota kerajaan Monera, yang mencakup organisme yang lebih sering disebut prokariota; kedua istilah tersebut dapat dipertukarkan. ("Kingdom" adalah klasifikasi tingkat atas dalam taksonomi standar.) Semua makhluk hidup secara taksonomi diklasifikasikan sebagai milik salah satu dari lima kerajaan, dengan empat lainnya adalah Protista, Animalia, Plantae dan jamur. Kerajaan-kerajaan lain ini dihuni seluruhnya oleh eukariota.
Sebagian besar prokariota adalah bakteri. Satu-satunya pengecualian adalah ganggang biru-hijau, yang disebut dengan benar cyanobacteria (Bakteri "biasa" dikenal sebagai archeobacteria). Fitur penting dari Monera termasuk menjadi uniseluler, mikroskopis, dan tidak memiliki nukleus atau organel terikat membran lainnya seperti mitokondria.
Lima Kerajaan Kehidupan
Monera, yang termasuk jenis makhluk hidup tertua di Bumi, mencakup sekitar 10.000 spesies meskipun kesederhanaan yang mengejutkan dari setiap organisme di kerajaan itu. Protista, kerajaan protista, memiliki sekitar 250.000 spesies dan termasuk protozoa bersel tunggal dan beberapa spesies alga. Plantae, kerajaan tumbuhan, juga memiliki sekitar 250.000 spesies organisme yang membuat makanannya sendiri. Jamur memiliki sekitar 100.000 spesies dan hampir semuanya multiseluler. Animalia, kerajaan hewan, mencakup sekitar satu juta spesies berbeda dengan sel-sel yang tidak memiliki dinding dan pigmen fotosintesis.
Karakteristik Monera
Prokariota adalah organisme bersel tunggal yang sangat kecil. DNA sel-sel ini (asam deoksiribonukleat) tidak tertutup dalam nukleus, melainkan duduk di rakitan longgar di sitoplasma yang disebut nuceloid. DNA ini berupa kromosom sirkular tunggal. Sel tidak mengandung organel atau struktur terikat membran khusus, seperti retikulum endoplasma, badan Golgi dan mitokondria yang ditemukan dalam sel eukariotik. Mereka memang mengandung ribosom, struktur yang terbuat dari RNA (asam ribonukleat) dan protein yang mensintesis protein baru. Mereka bereproduksi dengan proses yang disebut pembelahan biner, yang pada dasarnya berarti membelah menjadi dua untuk membuat dua sel identik satu sama lain serta induknya. Sel-sel ini memiliki dinding, tidak seperti sel hewan.
Bulu mata dan flagela adalah struktur seperti cambuk yang menonjol di luar dinding sel yang memberikan beberapa anggota gerak Monera.
Metabolisme Prokariota
Karena organisme prokariotik adalah uniseluler, dengan kebutuhan energi yang relatif sederhana dan tetap, mereka memiliki: tidak berevolusi untuk melakukan proses yang menambah respirasi aerobik, yang umum untuk eukariota. Sebaliknya, mereka hampir sepenuhnya bergantung pada glikolisis, pemecahan glukosa gula enam karbon, untuk kebutuhan metabolisme mereka. Glukosa ini dapat berasal dari pemecahan karbohidrat, protein dan lemak. Beberapa bakteri memperoleh karbonnya dari karbon dioksida, tetapi setiap jenis bakteri patogen (penyebab penyakit) adalah heterotrofik, artinya mereka mendapatkan makanannya, dalam hal ini nitrogen (diperlukan untuk sintesis protein), baik dari organik maupun sumber anorganik.