Makhluk hidup terdiri dari sel, dan sel datang dalam berbagai jenis yang berkaitan dengan tingkat keseluruhan kompleksitas organisme di mana mereka ditemukan. Archaea (ganggang biru-hijau, misalnya) dan bakteri seperti E. E.coli mengandung sel prokariotik, sedangkan anggota domain Eukariota yang lebih kompleks mengandung sel eukariotik.
Perbedaan utama antara sel prokariotik dan sel eukariotik adalah bahwa yang pertama tidak mengandung inti yang terikat membran. Kata "prokariota" berasal dari kata Yunani yang berarti "sebelum inti." Sel prokariotik mengandung lebih sedikit organel atau komponen fungsional daripada sel eukariotik. Empat struktur utama mereka adalah membran plasma, sitoplasma, ribosom dan materi genetik (DNA dan RNA).
Dinding sel
Sementara beberapa sel eukariotik memiliki dinding sel, seperti pada tumbuhan dan jamur, hampir semua sel prokariotik memilikinya, dan secara kimiawi berbeda dari sel eukariota. Dinding memberikan stabilitas, perlindungan, dan bentuk keseluruhan organisme. Dinding bakteri terdiri dari zat yang disebut peptidoglikan. Beberapa prokariota memiliki kapsul luar di luar dinding sel, menghasilkan tiga lapisan dari luar ke dalam: kapsul, dinding dan membran. Antibiotik tertentu, termasuk obat penisilin, menargetkan dinding sel bakteri.
Membran sel
Itu membran sel, yang umum untuk semua makhluk hidup, terdiri dari struktur yang disebut bilayer fosfolipid. Dinamakan demikian karena meliputi dua lapisan, masing-masing mengandung hidrofilik, atau larut dalam air, fosfat "kepala" yang menghadap jauh dari bagian tengah membran dan "ekor" hidrofobik yang tidak larut dalam air dan saling berhadapan di bagian dalam rangkap dua lapisan. Membran bersifat selektif permeabel, artinya beberapa zat dapat melewatinya, seringkali dengan bantuan "motor" protein yang tertanam di dalam membran tetapi di lain waktu melalui difusi sederhana.
sitoplasma
Juga disebut sitosol, sitoplasma sel adalah zat seperti gel yang sebagian besar terdiri dari air. Ini juga mengandung enzim, garam, bermacam-macam molekul organik dan organel sel. Dalam medium ini, sejumlah reaksi kimia dapat berlangsung. Jika Anda membayangkan sebuah balon air yang diisi dengan campuran air dan krim cukur menjadi sebuah sel, karet tersebut melambangkan represents dinding sel dan membran sel dan air dan krim cukur, di mana organel lain ditemukan, mewakili sitoplasma.
Ribosom
Ribosom adalah organel yang bertanggung jawab untuk sintesis protein, suatu proses yang harus dilakukan setiap sel untuk memastikan kelangsungan hidup organisme, apa pun ukuran, bentuk, dan fungsinya secara keseluruhan. Setiap ribosom terdiri dari subunit besar dan subunit kecil, yang keduanya meliputi RNA ribosom (rRNA) dan protein. Dalam sintesis protein, messenger RNA (mRNA) bergerak melalui ribosom seperti ban berjalan, sedangkan asam amino yang melekat pada transfer RNA (tRNA) dibawa ke ribosom. Itu asam amino kemudian dilekatkan untuk merakit protein lengkap.