Bayangkan mengambil gunting dan hanya memotong mutasi genetik yang dapat menyebabkan penyakit pada tubuh manusia. Teknologi saat ini yang menggunakan gunting molekuler tidak jauh dari skenario ini. Alat pengeditan gen seperti CRISPR dapat memangkas bagian DNA Anda dan menggantinya dengan bagian baru. Meskipun ada potensi menggunakan gunting ini untuk penyakit, ada juga risiko dan konsekuensinya.
Memahami Gunting Molekuler
CRISPR adalah singkatan dari pengulangan palindromik pendek yang berkerumun secara teratur, yang merupakan bagian dari urutan dasar yang berulang. Dalam rekayasa genetika, CRISPR adalah jenis teknologi yang dapat mengedit pasangan basa gen tertentu dan dapat bertindak sebagai gunting molekuler. Pada dasarnya, ini adalah alat untuk memotong gen tepat di dalam sel.
Menggunakan Gunting Molekul
Gunting molekuler dapat memperbaiki kesalahan satu huruf dalam kode genetik yang terdiri dari asam deoksiribonukleat (DNA), atau mereka dapat mengedit asam ribonukleat (RNA). Misalnya, CRISPR-Cas9 adalah enzim yang dapat mengedit gen dan menghilangkan mutasi, yaitu perubahan yang terjadi pada kode genetik. Dalam penelitian terbaru, CRISPR-Cas9 telah memangkas gen pada embrio manusia yang dapat menyebabkan gagal jantung karena kardiomiopati hipertrofik.
Implikasi potensial dari gunting ini sangat luas. Mereka mungkin dapat menghilangkan mutasi pada embrio dan manusia dewasa. Ini berarti teknologi dapat mencegah orang mengembangkan kondisi medis tertentu, dan juga dapat membantu mereka yang sudah memiliki penyakit tersebut. Mungkin ada kegunaan lain seperti membawa kembali kenangan untuk pasien Alzheimer.
Gunting molekuler mungkin memainkan peran penting dalam pengobatan pribadi di masa depan. Bayangkan bisa menerima perawatan berdasarkan kode genetik unik Anda sambil menurunkan risiko efek samping atau komplikasi.
Risiko dan Konsekuensi
Salah satu masalah utama dengan pengeditan gen adalah ketidakmampuan untuk memprediksi konsekuensi jangka panjang. Meskipun menghilangkan mutasi mungkin tampak seperti solusi sederhana untuk mencegah atau memperbaiki berbagai penyakit, sulit untuk menebak bagaimana hal ini akan mempengaruhi seseorang dari waktu ke waktu. Beberapa mutasi tidak mempengaruhi protein yang akhirnya dibuat tubuh Anda dari gen. Selain itu, tidak semua mutasi menyebabkan masalah kesehatan yang serius.
Kekhawatiran lain tentang penggunaan gunting molekuler adalah potensi untuk menciptakan bayi dan orang dewasa desainer. Jika orang tua memiliki pilihan untuk menghilangkan atau mencegah penyakit tertentu pada anak-anak mereka, beberapa dari mereka mungkin membawanya ke tingkat yang lebih tinggi dan menanyakan karakteristik tertentu seperti warna rambut atau mata. Demikian juga, orang dewasa mungkin ingin menggunakan teknologi untuk menjadi manusia super.