5 Terobosan Terbaru Yang Menunjukkan Mengapa Penelitian Kanker Sangat Penting

"Kanker itu buruk" ada di sana dengan "langit biru" dalam hal pernyataan kontroversial. Itu Asosiasi Kanker Amerika memprediksi bahwa akan ada 1.688.780 diagnosis kanker baru dan lebih dari 600.000 kematian akibat kanker di AS pada tahun 2017 – artinya ada kemungkinan besar Anda akan mengetahui seseorang yang terkena.

Pendanaan penelitian nasional adalah salah satu cara terbaik bagi para ilmuwan untuk melawan kanker. Tapi, sayangnya, dana itu tidak dijamin. Faktanya, pemerintahan saat ini telah mengusulkan pemotongan 20 persen ke National Institutes of Health, yang akan mengurangi pendanaan kanker.

Ingin membantu? Baca terus untuk beberapa contoh terbaru mengapa pendanaan kanker itu penting – dan mengapa Anda harus meminta perwakilan Anda untuk mempertahankan pendanaan penelitian kanker.

Sementara bakteri pernah dianggap sebagai penyebab penyakit (yang masih bisa terjadi), para peneliti telah juga mengetahui bahwa serangga kecil ini juga memiliki manfaat kesehatan – termasuk melawan kanker properti, menurut para peneliti di Rush University.

Bakteri bekerja dengan mempengaruhi cara sel kanker mati. Biasanya, sel yang sekarat mengirimkan sinyal ke tetangganya – pada dasarnya memberi tahu mereka bahwa ada sel yang perlu diganti. Para peneliti menemukan bahwa racun dari bakteri Pseudomonas aeruginosa dapat mengganggu sinyal tersebut, sehingga sel-sel yang mati tidak segera diganti. Sementara penelitian ini masih dalam tahap pengembangan, penelitian ini dapat melengkapi pengobatan kanker lainnya untuk melawan pertumbuhan kanker.

Makanan sebagai obat bukanlah konsep baru – penggunaan makanan dalam pengobatan alternatif sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu – tetapi penelitian kesehatan berarti kita belajar lebih banyak tentang hal itu daripada sebelumnya. Inti masalah: penelitian baru yang dilakukan di University of Texas, Austin, yang menemukan bahwa makanan tertentu yang dapat "melaparkan" sel kanker.

Mereka menemukan bahwa asam ursolat, senyawa yang ditemukan dalam apel, anggur dan kunyit, membantu memblokir sel kanker prostat dari mengambil nutrisi yang mereka butuhkan untuk tumbuh. Tanpa nutrisi yang cukup, sel-sel menyusut dan mati. Sementara penelitian ini masih dalam pengembangan awal – para peneliti menguji kemanjurannya pada hewan, bukan manusia – pada akhirnya dapat mengarah pada pengembangan obat baru.

Kami telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa perkembangan pembuluh darah – sebuah proses yang disebut angiogenesis – sangat penting untuk pertumbuhan tumor. Setelah tumor mencapai ukuran tertentu, ia perlu menumbuhkan pembuluh darahnya sendiri untuk mengirimkan nutrisi dan oksigen ke sel kanker.

Apa yang tidak kita ketahui sampai saat ini adalah bahwa sel-sel pembuluh darah dapat berkembang menjadi tumor. Para peneliti dari Medical College of Georgia di Augusta University menemukan bahwa pericytes - jenis sel khusus yang membantu membentuk lapisan luar pembuluh darah Anda - bisa sangat bersifat kanker ketika bermutasi. Sel-sel pembuluh darah itu sendiri dapat mulai membentuk tumor, memulai proses angiogenesis, yang pada gilirannya merangsang lebih banyak pertumbuhan tumor.

Pemahaman yang lebih baik tentang proses ini dapat membantu peneliti mengembangkan obat untuk menargetkannya, yang berpotensi mengarah pada terapi baru untuk kanker agresif.

Jika Anda pernah menjalani kolonoskopi, Anda tahu bahkan prosedur paling ringan di usus besar dan usus Anda bisa terasa sangat invasif. Faktanya, 20 persen orang berisiko yang menghindari kolonoskopi melakukannya karena mereka tidak menyukai prosedur tersebut riset pasar yang dilakukan oleh StopColonCancerNow.com.

Dokter di Sistem Kesehatan Universitas Loyola di Chicago menawarkan opsi yang kurang invasif menggunakan kamera pil, yang disebut PillCam™ Colon 2. Kamera merekam gambar secara nirkabel saat bergerak melalui saluran pencernaan pasien, memungkinkan dokter untuk menyaring potensi masalah kesehatan dengan mudah.

Seiring kemajuan teknologi medis membuat layanan ini lebih terjangkau dan lebih mudah didapat, layanan ini dapat membantu lebih banyak orang mendapatkan pemeriksaan kanker usus besar yang mereka butuhkan – mengurangi diagnosis yang terlambat.

Mutasi genetik selalu menjadi bagian dari perkembangan kanker – beberapa gen pelawan kanker, seperti p53, hilang atau bermutasi hingga setengah dari kasus kanker. Tetapi penelitian kesehatan yang muncul memberi tahu kita lebih banyak tentang cara mengejutkan sel kanker mengubah DNA mereka untuk tumbuh lebih efisien.

Sebagai contoh, penelitian baru dari Stowers Institute for Medical Research menemukan bahwa sel kanker “merampingkan” DNA mereka dengan menghapus sebagian besar materi genetik yang disebut DNA ribosom. Sementara menghapus DNA dapat berarti sel membelah lebih cepat, itu juga membuat mereka lebih tidak stabil. Para peneliti menemukan bahwa sel-sel yang kehilangan lebih banyak DNA ribosom kurang mampu pulih setelah kerusakan DNA. Dan karena radiasi dan beberapa kemoterapi bekerja dengan merusak DNA, temuan ini dapat membantu para ilmuwan menemukan kasus kanker yang akan merespon dengan sangat baik terhadap perawatan ini.

Mengadvokasi sains tidak harus rumit – itu bisa sesederhana mengangkat telepon untuk berbicara dengan perwakilan Anda untuk meminta mereka mendanai penelitian kanker. Menggunakan pedoman ini dari American Astronomical Society untuk membuat panggilan dan kesuksesan Anda serta meninggalkan kesan baik yang bertahan lama pada perwakilan Anda.