Apa itu Prion?

Ketika petani pertama kali menyadari domba mereka memiliki penyakit yang tidak biasa yang mempengaruhi otak mereka, mereka menamakannya scrapie tanpa memahami bahwa prion berada di balik penyakit tersebut. Penyakit degeneratif ini mempengaruhi sistem saraf domba dan hewan lainnya. Ini menyebabkan masalah bagi ternak mulai dari kehilangan koordinasi hingga kejang-kejang. Saat ini, para ilmuwan mengetahui bahwa protein infeksi atau prion menyebabkan penyakit scrapie dan sapi gila.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Prion adalah versi protein abnormal yang biasanya ditemukan di otak atau jaringan lain dari hewan dan manusia.

Prion adalah singkatan dari partikel infeksius protein, dan mereka dapat menyebabkan penyakit dalam beberapa kasus. Prion terdiri dari protein. Ketika protein ini berubah di otak, mereka dapat menyebabkan infeksi fatal yang membunuh manusia dan hewan. Biasanya, prion hanya mempengaruhi otak dan jaringan saraf lainnya. Namun, penting untuk dicatat bahwa setiap orang memiliki prion di dalam tubuhnya, tetapi tidak semuanya akan menyebabkan penyakit.

Hanya jika prion menjadi terdistorsi atau cacat, mereka dapat menyebabkan masalah. Protein normal memiliki heliks alfa, tetapi protein abnormal memiliki lembaran beta, yang rata. Mereka mampu merusak sel-sel di otak dan bagian tubuh lainnya.

Prion dapat bereproduksi sendiri, yang berarti mereka dapat bereplikasi sendiri. Penting untuk dicatat bahwa prion hanya memiliki protein dan tidak memiliki materi genetik. Mereka memiliki kemampuan unik untuk bereproduksi tanpa DNA. Sayangnya, para peneliti masih belum tahu bagaimana mereka bisa mencapai hal ini. Mereka masih menyelidiki persis bagaimana prion bekerja.

Prion bertanggung jawab atas banyak penyakit pada manusia seperti penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD), sindrom Gerstmann-Straussler-Scheinker, insomnia keluarga yang fatal, dan kuru. Pada hewan, prion menyebabkan bovine spongiform encephalopathy (BSE), penyakit wasting kronis (CWD), scrapie dan berbagai jenis ensefalopati. Sebagian besar adalah gangguan neurodegeneratif yang bisa berakibat fatal. Selain itu, tidak ada pengobatan yang efektif untuk menghentikan infeksi.

Penyakit paling terkenal yang disebabkan oleh prion adalah penyakit sapi gila. Penyakit fatal ini menyerang ternak dengan merusak sistem sarafnya. Manusia juga bisa sakit karena memakan jaringan saraf yang terinfeksi penyakit sapi gila. Prion menghancurkan sumsum tulang belakang dan otak orang, yang akhirnya membunuh mereka. Beberapa gejala termasuk demensia, perilaku yang tidak biasa, masalah koordinasi dan kesemutan bagian tubuh. Orang yang terinfeksi mungkin tidak langsung melihat gejalanya karena prion dapat hidup di dalam tubuh untuk sementara waktu. Para peneliti terus mempelajari prion dan berharap dapat menemukan pengobatan di masa depan.