Bagaimana Alkohol Membunuh Bakteri?

Alkohol telah digunakan sebagai desinfektan selama berabad-abad. Produk sterilisasi yang paling umum digunakan saat ini – alkohol gosok dan pembersih tangan berbasis alkohol – keduanya terbuat dari larutan alkohol, paling sering isopropil atau etil alkohol. Di Mesir Kuno, sekitar tahun 3000 SM, tuak digunakan untuk membersihkan luka dan membalsem tubuh. Alkohol sangat efektif dalam memerangi mikroorganisme bersel tunggal seperti bakteri, tetapi iklan dan iklan lain untuk desinfektan rumah tangga tidak sering menjelaskan hal yang menarik proses dari bagaimana alkohol membunuh bakteri.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Alkohol membunuh bakteri melalui proses yang dikenal sebagai denaturasi. Molekul alkohol adalah senyawa kimia amfifil, yang berarti mereka memiliki sifat menyukai air dan lemak. Karena membran sel bakteri memiliki sisi berbasis lemak serta sisi berbasis air, molekul alkohol dapat mengikat dan memecah membran pelindung. Ketika ini terjadi, komponen inti bakteri akan terbuka dan larut, kehilangan strukturnya dan berhenti berfungsi. Dengan organ-organnya pada dasarnya mencair, bakteri mati dengan cepat.

Alkohol gosok dan pembersih tangan berbasis alkohol yang paling sering digunakan untuk membunuh bakteri adalah solusinya alkohol, baik etil alkohol atau isopropil alkohol, keduanya merupakan bahan kimia amfifil senyawa. Properti ini memungkinkan mereka untuk mengikat dan memecah membran berbasis air dan mengganggu struktur protein yang tersuspensi dalam air. Molekul dalam membran dan protein mudah berikatan dengan molekul alkohol. Karena mikroorganisme bersel tunggal seperti bakteri dan virus terutama terdiri dari air, dengan lemak protein tersuspensi di dalamnya, karakteristik amfifil alkohol membuatnya sangat efektif sebagai pembersih agen. Sel-sel yang terpapar tidak dapat bertahan hidup di hadapan alkohol selama lebih dari beberapa menit.

Protein yang membentuk bakteri terdiri dari rantai 20 atau lebih asam amino lemak yang dihubungkan bersama, digulung dan dibentuk menjadi bentuk yang unik. Bentuk-bentuk ini kaku dan diperlukan agar protein berfungsi dengan baik. Tersuspensi dalam sitoplasma berbasis air dan dikelilingi oleh membran yang terdiri dari lemak dan molekul air, berbagai protein ini bertindak sebagai pekerja keras sel bakteri. Mereka mengontrol gerakan berenang yang memungkinkan bakteri bergerak, mereka memungkinkan reproduksi sel, dan mencegah bakteri dimakan oleh sel darah putih dalam tubuh manusia. Tanpa protein ini, bakteri akan mati dengan cepat.

Ketika sel bakteri terkena larutan alkohol, molekul alkohol amfifil berikatan dengan molekul membran sel bakteri, membuatnya lebih larut dalam air. Hal ini menyebabkan membran sel kehilangan integritas strukturalnya dan hancur berantakan. Semakin lemah, semakin banyak molekul alkohol yang dapat masuk ke dalam sel, dan protein yang tersuspensi di dalam membran mulai mengalir keluar dari membran yang melemah. Molekul alkohol kemudian mulai melarutkan protein melalui proses yang dikenal sebagai denaturasi. Dengan membentuk ikatan dengan molekul alkohol, asam amino dalam protein bakteri tertentu mulai kehilangan strukturnya, akibatnya berhenti berfungsi. Karena bakteri tidak dapat bertahan hidup tanpa fungsi protein tersebut, sel mati dengan cepat, pada dasarnya dilebur dari dalam dan luar.