Kode genetik kita menyimpan cetak biru untuk tubuh kita. Gen memandu produksi protein, dan protein membentuk tubuh kita atau bertindak sebagai enzim yang mengatur segalanya. Gen, DNA, dan kromosom adalah bagian yang terkait erat dari proses ini. Memahami mereka sangat penting untuk memahami biologi manusia.
gen
Gen adalah cetak biru untuk rantai tunggal asam amino. Rantai asam amino tunggal dapat membentuk protein sederhana. Protein lain adalah hasil dari beberapa rantai asam amino yang digabungkan. Gen dikodekan menjadi DNA di semua makhluk hidup yang tak terbantahkan. Virus dan prion, meskipun tidak secara universal dianggap hidup, memiliki gen, tetapi mereka dapat dikodekan menjadi RNA -- molekul terkait -- atau bahkan menjadi protein. Anda dapat menganggap gen sebagai ide yang biasanya tertulis dalam DNA.
DNA
DNA adalah bahan kimia yang mengkodekan gen dalam semua makhluk hidup. Ini memiliki dua bagian utama: tulang punggung yang terbuat dari gula (deoksiribosa) dan nukleotida. Urutan nukleotida adalah semacam alfabet yang menyimpan informasi. Keempat nukleotida tersebut adalah adenin, timin, sitosin, dan guanin. Mereka disingkat A, T, C dan G. masing-masing. Komponen-komponen ini berpasangan dan disusun menjadi heliks, suatu bentuk di mana dua untaian melingkari diri mereka sendiri dengan nukleotida di tengah, seperti tangga spiral di mana nukleotida adalah anak tangga.
Kromosom
Kromosom adalah struktur yang digunakan sel untuk mengatur DNA mereka ketika mereka membelah. Selama operasi seluler normal, DNA dalam bentuk kromatin, yang tidak terlihat di bawah mikroskop. Namun, selama replikasi sel, DNA terikat menjadi sejumlah kromosom. Jumlah pastinya bervariasi menurut spesies. Kromosom terdiri dari bundel DNA dengan beberapa protein struktural yang disebut histon. Sebagian besar berbentuk X dan simetris. Ada struktur di tengahnya yang disebut sentromer, yang menyatukan kedua bagian. Manusia memiliki 46 kromosom.
Menyatukan Semuanya
Untuk memahami bagaimana potongan-potongan ini cocok bersama, ada baiknya untuk memikirkan fungsi masing-masing bagian. Gen adalah ide atau cetak biru. DNA adalah bahasa atau cara gen ditulis. Kromosom adalah struktur yang digunakan sel untuk mengatur DNA mereka untuk pembelahan sel. Kromosom biasanya mengandung ribuan gen, yang ditulis dalam DNA. Karena ada pengecualian untuk hampir setiap aturan dalam biologi, ada beberapa situasi di mana gen ditulis dalam sesuatu selain DNA, seperti RNA virus dan protein prion, tetapi tidak satu pun dari ini yang secara universal dianggap sebagai hidup.