Contoh Sinergi di Alam

Sinergi secara luas didefinisikan sebagai efek gabungan dari dua atau lebih organisme untuk menghasilkan hasil yang lebih besar daripada yang masing-masing akan capai secara individual. Sinergisme di alam meliputi altruisme, timbal balik, saling ketergantungan fungsional, mutualisme, dan parasitisme. Hubungan mutualistik terjadi antara dua spesies yang melakukan "jasa" satu sama lain yang tidak dapat mereka emban sendiri. Misalnya, lebah mendapatkan makanannya dari nektar bunga dan nektar dibuahi oleh serbuk sari yang dibawa oleh lebah selama penyerbukan. Interaksi semacam ini ditemukan di berbagai jenis lingkungan: laut, darat, bakteri, dan bahkan usus manusia.

Salah satu contoh mutualisme adalah hubungan antara zebra atau dan burung yang sangat kecil yang disebut oxpeckers Afrika. Zebra memiliki dua sumber makanan untuk burung pelatuk: kutu di punggung mereka dan darah yang dihisap burung dari luka gigitan kutu. Namun, kehilangan darah dari oxpeckers relatif kecil. Oxpeckers bertindak sebagai pengendalian hama tetapi juga membuat suara mendesis setiap kali mereka ketakutan. Hal ini membuat mereka menjadi sistem alarm bagi zebra, sehingga mereka dapat pindah ke tempat yang lebih aman setiap kali oxpecker melihat pemangsa di dekatnya. Pelatuk juga memiliki hubungan ini dengan badak.

Anemon laut memiliki hubungan mutualistik dengan spesies lain di dasar laut. Mereka dapat ditemukan di punggung kelomang, dan keduanya menangkis pemangsa. Anemon mengusir gurita yang mencoba memakan kepiting dan kepiting mengusir bintang laut yang memangsa anemon. Ikan badut juga memiliki hubungan mutualistik dengan anemon laut. Anemon mengusir predator ikan badut dengan menyengat mereka dengan tentakel mereka. Lapisan pelindung pada kulit ikan badut melindungi mereka dari sengatan. Pada saat yang sama, ikan badut menakuti ikan kupu-kupu yang mencoba memakan anemon.

Jamur memiliki hubungan mutualistik dengan beberapa spesies serangga di habitat hutan. Kumbang dan semut "bertani" jamur: mereka membantu menumbuhkannya dengan mengumpulkan dan menggiling daun dan memberi makan daun ke jamur. Mereka kemudian menggunakan jamur untuk makanan. Interaksi tersebut bersifat mutualistik karena walaupun serangga memakan jamur, mereka juga membantu populasi jamur meningkat dengan menyediakan nutrisi bagi mereka. Namun, jamur tidak sepenuhnya bergantung pada semut atau kumbang: spora mereka dapat mengapung di tempat lain untuk menjalani gaya hidup yang lebih mandiri.

Bakteri ditemukan di usus berbagai spesies di mana mereka mendapatkan makanan dari membantu kita memecah bahan yang dapat dicerna. Dalam rusa, bakteri diperlukan untuk memecah sejumlah besar - sekitar 160 liter - bahan tanaman di usus. Bakteri ini memiliki suplai nutrisi yang cukup dari membantu pencernaan. Jenis bakteri ini juga ditemukan di usus kecil manusia di mana ia membantu memecah makanan yang kita konsumsi. Manusia memiliki hubungan mutualistik dengan bakteri ini karena kita secara tidak langsung memberi makan bakteri ini saat kita makan.

Sebagian besar virus berbahaya, tetapi beberapa virus memiliki hubungan yang saling menguntungkan dengan inangnya. Banyak virus membantu inang mereka dengan menyerang pesaing mereka. Misalnya, virus hepatitis G memperlambat pertumbuhan HIV, virus penyebab AIDS, pada manusia. Bakteri menumbuhkan virus di dalam sel mereka dan menginfeksi pesaing dengan virus tersebut. Virus lain diperlukan untuk perkembangan fisik inangnya. Ketika tawon bertelur di dalam serangga lain, telurnya dilengkapi dengan virus. Virus ini melawan pertahanan serangga yang terinfeksi dan menjamin kelangsungan hidup telur.