Topik Eksperimen dalam Ekologi

Ekologi adalah studi tentang interaksi rumit antara makhluk hidup dan tak hidup serta lingkungannya, dan keseimbangan ekologi membantu menentukan kesehatan dan kesejahteraan planet kita. Merancang eksperimen ekologi di sekitar sesuatu yang serumit ekologi mungkin terdengar berlebihan.

Tapi ekologi mencakup banyak bidang sains yang menarik, termasuk ekologi ekosistem, perilaku hewan, ekologi populasi, dan ekologi fisiologis.

•••Ryan McVay/Visi Digital/Getty Images

Ekosistem terdiri dari bagian hidup, atau biotik, dan tak hidup, atau abiotik, dari komunitas yang saling terkait. Aspek abiotik ekosistem meliputi tanah, udara, air, sinar matahari dan kimia tanah dan air. Komponen biotik meliputi tumbuhan, herbivora, karnivora, dan detrivora.

Untuk mengilustrasikan bagaimana ekosistem bekerja, coba buat dua atau lebih miniatur ekosistem air atau tanah yang identik di dalam toples atau akuarium besar yang tertutup. Menyediakan komponen yang diperlukan dari ekosistem yang khas, termasuk:

• Tanaman yang bisa dimakan
• Tanah
• Herbivora kecil
• Detrivora
• Air kolam
• Udara
• Sumber cahaya 

Ubah satu faktor dalam ekosistem, seperti jumlah cahaya atau air yang diterimanya, sambil menjaga semua faktor lainnya tetap sama untuk melihat perubahan apa yang terjadi di ekosistem mini. Amati interaksi antara organisme dan uji perubahan kesehatan hewan, keasaman air, dan perubahan lain yang dapat dideteksi.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Hewan-hewan di sekitar kita sangat menghibur dan menarik untuk diamati. Menggunakan sedikit disiplin ilmiah, adalah mungkin untuk mengubah pengamatan tersebut menjadi eksperimen sains.

Coba siapkan kaca bening burung kolibri pengumpan berisi air gula dalam berbagai warna dan amati pengumpan mana yang tampaknya disukai burung. Apa hubungan hal ini dengan adaptasi yang dikembangkan burung kolibri untuk bertahan hidup di lingkungannya?

Anda bisa lebih kecil lagi dan membawanya ke ruang kelas dengan mempelajari hewan kecil dan mudah dikelola seperti serangga atau kelomang. Siapkan ruang tamu untuk hewan-hewan ini dan lakukan pengamatan setiap hari.

Buat beberapa ekologi hipotesa ide sebelum melakukan pengamatan dan lihat apakah kenyataan sejalan dengan hipotesis Anda. Catat bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain, jenis makanan apa yang mereka sukai, di mana mereka tinggal di kandang mereka dan banyak lagi.

Apakah hipotesis Anda sesuai dengan pengamatan yang Anda lakukan? Mengapa atau mengapa tidak?

•••NA/Photos.com/Getty Images

Ekologi populasi meneliti faktor-faktor yang mempengaruhi populasi spesies tertentu, seperti ketersediaan makanan, suhu, predator atau kepadatan penduduk.

Untuk melakukan studi ekologi populasi, hitung sumber makanan -- misalnya, tanaman -- di area terukur dan catat perubahan populasi konsumen dari waktu ke waktu.

Atau tempatkan spesies tumbuhan atau hewan kecil dalam jumlah yang berbeda -- misalnya, rumput liar bebek atau jangkrik -- dalam dua atau lebih akuarium mini atau terarium yang identik. Berikan mereka jumlah makanan, ruang, dan cahaya yang sama, lalu amati bagaimana kepadatan penduduk memengaruhi pertumbuhan populasi mereka.

Anda juga dapat membuat proyek yang melihat data yang telah dikumpulkan oleh ilmuwan lain. Buka online dan temukan data populasi jangka panjang tentang serigala di taman nasional, misalnya. Kemudian, buat hipotesis mengapa populasi berubah atau tetap sama dari waktu ke waktu. Lakukan penelitian lain untuk melihat apakah hipotesis Anda didukung.

•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images

Seorang ahli ekologi fisiologis mempelajari bagaimana tubuh organisme beradaptasi dengan lingkungannya dan bagaimana perubahan lingkungan - seperti suhu, bahan kimia atau ketersediaan sumber daya - mempengaruhinya. Untuk mempelajari ekologi fisiologis suatu organisme, rancang eksperimen untuk mengamati efek kenaikan suhu -- seperti yang disebabkan oleh perubahan iklim -- pada pertumbuhan organisme itu di laboratorium yang terkontrol lingkungan Hidup.

Atau amati efek hujan asam pada spesies tanaman di lingkungan laboratorium, menggunakan cuka dalam air untuk mensimulasikan keasaman hujan yang disebabkan oleh pembangkit listrik berbahan bakar batu bara.